Les Enfants de R'lyeh

Le Masque

Obtenir le taf
La précédente mission sur Bellevue ayant été brillamment menée, Fox contacte à nouveau Storm Arrow pour une demande de main d'oeuvre dans le même district. Il lui confit le soin de monter une équipe un peu polyvalente pour rencontrer un Johnson au YellowFlag, un bar de quartier de Downtown.
StormArrow appelle donc Waskira, second de cordée la réussite précédente, ainsi que des renforts s'il faut faire preuve de violence, en la personne de The Green. La gamine n'en a pas l'air comme ca, mais elle s'y connait en flingue et autre manière de désosser, et n'a surtout aucun complexe à mettre en pratique son savoir. L'elfe demande au passage à l'irlandaise si elle n'a pas le contact d'un lanceur de sort, car cela manque sérieusement au groupe. The Green appelle donc Nouvelle-lune pour compléter cette carence.

Tout ce petit monde se retrouve au Pink Unicorn, un petit bar crypto-gay de Downtown, tenu par un troll dont la corne couverte de diodes passant par toutes les couleurs de l'arc-en-ciel a été tordue pour se dresser au centre de son front. The Green se sent comme chez elle et commence à faire son show. Quelques heures auparavant, elle se réveillait de sa cuite syndicale chez sa pote Sian, irlandaise de l'IHA comme elle, qui s'assure que personne du bloc ne manque de divertissements chimiques illicites.

Le groupe se rend au YellowFlag et se fait conduire dans l'arrière-salle pour l'entretient d'embauche classique. Une humaine légèrement métisse et dont les yeux et le datajack sont les seules augmentations visibles les accueille. Elle enchaîne assez vite sur l'objet du travail : dans 48h, l'accompagner pour une vente aux enchères illégales du Casino Gates et y assurer sa sécurité. Pendant qu'elle donnera le change, l'équipe aura à trouver par n'importe quel moyen, la liste des acheteurs de la précédente enchère. Un fois fait, elle espère bien y retrouver l'objet de son désir, que les runners seront alors en charge de voler à l'adresse indiquée. 

Tenues de soirée
Le groupe accepte le job et se donne rendez-vous le lendemain, pour aller repérer les lieux et la sécurité. Le Casino Gates étant le plus gros de Seattle, celle-ci doit être élevée, bien que la foule qui s'y déverse quotidiennement puisse leur assurer une certaine discrétion.
Tous s'entendent sur l'idée d'y aller chicos. Aussi, Nouvelle-lune demande à son pote Mark Link d'aller louer un smoking pour lui, étant un immigré clandestin. StormArrow choisi lui aussi la location mais n'a pas de problèmes de SIN, lui. Waskira de son côté, est totalement fourni question garde-robe de par son ancienne vie de CSP+.
The Green, quant à elle, demande à Sian si elle n'a pas une robe de gala. La rouquine se marre, imaginant la punk à crête puant la bière éventée en tutu chez les rupins. mais voyant que la demande est sérieuse, elle finit par rappeler une de ses clientes de la haute qui lui doit quelques rails de retard, et convertit les pénalités de crédit en une robe de soirée + escarpins. A la surprise générale, la gamine à de l'allure quel que son son style, et elle appelle ses nouveaux collègues pour demander leur approbation. Mais elle commet là un imper sérieux sans y prendre garde, car le ton amical et familier que l'irlandaise emploi avec Storm Arrow mets Sian dans une fureur noire : comment une enfant de l'IHA peut-elle sympathiser avec un elfe?!?
Le ton monte et Sian menace d'en référer à plus haut niveau si cela continu. The Green, elle, soutient qu'ils ne sont pas tous comme à Tir NaNog, et que celui-ci est avant tout un arabe sympa. Personne ne convainc personne, et les 2 punks en reviennent à des méthodes plus conventionnelles : noms d'oiseaux et doigts d'honneurs avant de claquer la porte.

Waskira appelle sur ces entrefaites la punkette : il lui propose de l'amener chez lui pour que sa femme lui fasse le ravalement de façade de rigueur. Quelques heures plus tard, tout le monde est impressionné du travail combiné de la tenue et de Sayoko. Même StormArrow est un peu émoustillé par la donzelle, au point de lui mettre une main aux fesses. Seul son focus de réflexe lui permet d'éviter une gifle outrée mémorable.

Repérages repérés
La troupe se rend le soir au Casino. StormArrow repère bien les caméras, portiques de sécurité et autres vigiles positionnés dans l'immense entrée principale du complexe. Sans parler des runes de protection, mais il n'en attendait pas moins.
Sur le parking, des caméras surplombent des pylônes dont la base abrite sans doute des drones de nettoyage. Certains sont probablement armé.
The Green suppute que les portiques détecteront l'arme implantée dans son bras par l'IHA. Elle laisse donc son petit Walter Pistol dans son sac à main afin de justifier l'alarme, et rentre au côté de Storm Arrow. Evidemment, les vigiles l'interpellent et la fouille, puis lui demande de laisser son arme et de repasser sous le portique, avant de lui demande sa SIN pour sa cybernétique. La punkette, persuadée qu'ils ont repéré son arme illégale, préfère faire demi-tour, souhaitant une bonne soirée à son compagnon de route.
Le reste du groupe est rentré sans encombre et commence à repérer les lieux à la recherche d'une salle d'enchère illégale. Waskira propose de s'infiltrer en joueur lambda et se mets à une table de roulette anglaise, comme il en avait l'habitude lorsqu'il sortait avec sa femme. Quelques coups perdants plus tard, le démon du jeu le reprit. Il était sur de se refaire à la prochaine, puis encore celle d'après, et d'après... au plus grand désespoir du reste de l'équipe qui ne pu que constater qu'ils venaient de le perdre pour le reste de la nuit.
L'elfe, dont le sens mystiquement affûté de la chasse était aux aguets, fini par entendre 2 techniciens parler de "régler un problème de connexion pour le commissaire priseur" avant de rentrer dans une pièce, probablement une petite salle de conférence en périphérie des très grosses, beaucoup plus passantes.
Nouvelle-Lune ressent que l'endroit, moins propre et entretenu que les salles principales, et plus propice à son Totem. Il récupère donc quelques petits-fours et les jettent non loin d'un mur sombre dont la tapisserie se décolle, légèrement moisie, pour invoquer un esprit rat afin de s'infiltrer dans la salle où les techniciens sont entrés. Mais le rat mystique qui approche sent le chlore et le chrome du couloir où l'appelle l'invocateur et se refuse à lui, le chargeant de ses petites dents saillantes. Le shaman incante dans un gros effort aussitôt un sort et écrase l'esprit sous sa volonté.
StormArrow le rejoint alors, lui demandant ce qu'a révélé l'esprit. Lors que le shaman lui explique avoir fait chou blanc, l'elfe commence a regretté que Fox lui ait confié les reines du recrutement. 

Pendant ce temps, The Green fait le tour de l'immense complexe. Arrivant dans la zone de fret, elle entends les bruits caractéristiques d'un passage à tabac. Elle se rapproche sans chercher à être discrète, estimant qu'il s'agit de malfrat que sa venue va faire fuir. Malheureusement, il s'agit de 2 orcs et un humain en veste de costume et chemise blanche, en train  de frapper un pauvre gars dans la pénombre d'un semi-remorque à l'arrêt. The Green, toujours en tenue de gala et escarpins, tente de désarçonner ses interlocuteurs et leur propose son aide.
Les gros bras la surprenne à leur tour : "veuillez retourner vers l'entrée mademoiselle, ici nous ne pourront assurer votre sécurité". Elle se déchausse discrètement, prête à fuir, alors qu'elle leur tient tête. Pas impressionné, l'un des orcs semble subvocaliser à un fantôme, avant d'esquisser un geste vers l'intérieur de sa veste. L'irlandaise détale alors comme un lapin, mais l'orc tire sur la témoin gênante, la balle effleurant son épaule et l'obligeant à lâcher ses beaux escarpins.

A l'intérieur, Nouvelle-lune s'interresse aux employés et notamment à un serveur aux traits amérindiens. Ils sympathisent et le shaman monte un gros bobards à base de copine pool-danseuse qui a perdu ses accréditations mais doit à tout prit faire ses heures demains. Le serveur, à qui l'on vante les charmes de la danseuse, consens à la laisser passer par l'entrée de service demain soir.

Au petit matin, tous ont fini par rentrer chez eux.
L'après-midi, au Pink Unicorn, le groupe débrief et les reproches sur les échecs des uns et des autres s’affûtent. Mais Waskira, bien aidé par The Green, subit le plus gros des reproches.
Promis juré, ce soir, il n'approchera pas des machines à sous!

L'enchère
Nouvelle-Lune accompagne en se début de soirée The Green a la porte des artistes du Casino, où il retrouve l'amérindien avec lequel il avait sympathisé la veille. Celui-ci semble tout à fait satisfait de l'allure de la gogo-danseuse que lui ramène le nain et le fait savoir de ses remarques pataudes. The Green va donc au vestiaire se changer, et en profite pour subtiliser discrètement une tenue plus sombre et pratique, mais néanmoins chic. Elle déambule alors dans le gigantesque complexe dédié aux loisirs du jeu, et est rejoint par le lourdaud qui tente désormais sa chance. La punkette reste subtile et lui donne rendez-vous pour plus tard, se laissant le temps de parcourir les lieux et certainement faire la mission.

Pendant ce temps, les autres runners rejoint par Nouvelle-Lune, retrouvent la Johnson au Yellowflag. Les hommes arborent leurs smoking étrennés la veille et la Johnson s'est elle aussi mise sur son 31, avec une tenue d'executive woman certainement hors de prix. Elle commande une Mitsubishi Nightsky qui emmène tout ce petit monde dans un parking VIP du Casino Gates.
Là, les vigiles scannent l'invitation de la Johnson, qui se fait appeler Mme Lao, et ses agents. Puis ils montent jusqu'au centre des congrès où ils vont vers une zone plus petite et moins agitait, déjà repérée la veille, avant d'être rejoint par The Green.
Devant l'entrée de la salle des ventes, 2 gorilles scannent les invitations à nouveau et recueillent une goutte de sang des participants. Celle-ci est placée sur un carton, posé à son tour sur une table à côté et à la vue de tous, classé selon les numéros des sièges occupant. Nouvelle-Lune comprend qu'il s'agit d'une sécurité magique importante : en cas d'embrouille, le mage de sécurité pourra se servir du sang comme d'un lien magique menant droit à sa cible, où qu'elle soit. Sans parler de la possibilité de la tracer! Bref, une bien mauvaise nouvelle...

Le groupe explique qu'ils sont là pour la sécurité de Mme Lao, ce qu'ils comprennent tout à fait, même si personne ne serait assez demeuré pour s'en prendre aux intérêts des Finnigan... Oups. StormArrow comprend qu'ils sont en train de marcher sur les pattes bandes d'une des plus grosse famille mafieuse de Seattle!

StormArrow remarque la vieille dame chic et son secrétaire maori remarqué la veille, et entreprend de lui faire la causette, en mode charmeur. Il apprend qu'un seul des participants du jour était déjà là lors de la dernière édition de la vente, un africain en chemise blanche et montre en or, suivit de son secrétaire longiligne et blond rasé, à petite lunette et surtout impressionnantes jambes cyber dernier cri. 
Parmi le reste des participants, le groupe remarque surtout 3 hommes saoudiens en qamis où courent en tissus tridéo des versés coraniques, ainsi qu'un elfe austère en costume hors de prix et portant des gants noirs et un datajack doré.

L'enchère commence et les participants rejoignent pour la plupart leurs places. The Green elle, reste près du bar où elle s'était jeté sur le champagne. Waskira, quant à lui, vient de repérer que derrière le rideau de la scène sur laquelle vient d'entrée le commissaire priseur et son bras-PAN gérant toute la vente, il y a une porte menant à un local technique. Certainement le serveur gérant les caméras, drones et autres enregistrements de sécurité de la salle, car il n'y a pas de wifi ici. Sauf qu'il lui faut une légère diversion pour traverser devant la scène, centre de l'attention de tous.
Les ventes présentent des objets antiques certainement issus des pillages de cités millénaires lors des guérillas présentes et passées, un logiciel de piratage dernier cri, une plaque remplie d'armes issues de saisies policières mais effacées des stocks, etc.
Tout à coup, The Green pousse un grand cri, titube et s'effondre, visiblement saoule. Waskira saisi la diversion et fonce derrière le rideau. Sauf qu'à ce moment même, en sort un garde orc. Ni une ni d'eux, le japonais lui fait une clé de bras sur la gorge étouffant le moindre cri et se propulse en arrière, vers la salle où il comptait entrer... espérant qu'il n'y ait personne dedans!
De son côté, The Green est aussitôt relevée par un agent, qui lui demande si tout va bien. Elle continu à faire mine d'avoir trop bu, et l'agent la fait sortir de la pièce pour l'accompagner au WC, se rafraîchir. Elle prend son temps puis cherche à re-rentrer, mais celui-ci lui fait comprendre que son comportement amateur ne le lui permet pas. Elle lui donne donc son contact pour qu'il l'avertisse de la fin des enchères et part se balader... à la recherche d'une éventuelle porte arrière d'où pourrait sortir Waskira ou les ennuis.
Le japonais sent que l'orc s'évanoui. Il se retourne aussitôt, prêt à bondir sur ses assaillants, mais la salle est vide. Enfin, il y a un serveur informatique, un frigo pour les petits fours, une porte menant ailleurs et tout un fratras technique, mais pas de témoins. L'Infiltré saisi immédiatement une chaise et bloque la porte aperçue, avant de s'intéresser au serveur. Celui-ci commande les caméras, drones et encrypte les transactions validées par le commissaire-priseur en salle; bien sûr, la session est verrouillée. Waskira regrette de ne pas être encore implanté d'un datajack, et se pense trop limité pour tenter de forcer le mot de passe du serveur pour ne pas éveiller la sécurité. Malin, il saisit le PAN de l'orc endormi, espérant que celui-ci soit asservi au serveur au même titre que les autres gardes qui semblent communiquer entre eux sans oreillettes et donc par cybercoms. L'idée étant que le PAN soit moins sécurisé que le serveur. Il tente un vulgaire bruteforce du système et réussi, non sans empêcher que le système ne le remarque. Il est toutefois reconnu par le serveur, depuis lequel il efface l'enregistrement le montrant en train d'éliminer l'orc et d'entrer dans la salle. Par ailleurs, il cherche les enregistrements de l'enchère précédente, et les trouve, puis les envoi sur tous les PAN de l'équipe, au cas où. S'inquiétant qu'une alerte puisse être en cours, dès ceci fait, il averti le groupe et déguerpi lui même par la porte préalablement bloquée. Quelques salles vides plus tard, il se retrouve vers l'allée centrale du centre des congrès, où The Green le cherche et le repère. A l'entrée des différentes sections du Casino, la sécurité semble s'être renforcée, désormais, ils fouillent chaque personne et une petite queue se forme de ci de là.

L'elfe et le nain entreprennent donc de faire sortir Mme Johnson, qui feint d'en avoir fini pour la partie qui l'interressait dans cette vente. Surtout qu'elle n'a remportée aucune mise (heureusement, crurent déceler les runners; certainement que la Johnson enchérissait pour donner le change). Mais avant de sortir, il fallait récupérer les échantillons de sang. Il n'y avait aucun problème pour les présents, ni The Green, qui était sortie un peu plus tôt, mais Waskira, lui, était encore officiellement dans la salle. Nouvelle-Lune baratina alors lourdement l'agent, pendant que StormArrow piquait le carton du japonais et le remplaçait par celui d'un autre invité àla vitesse de l'éclair grâce à son focus de réflexe. 

De retour dans la partie grand public du Casino, l'elfe se souvient avoir vu un employer nettoyer des panneaux photovoltaïques de l'entrée, en hauteur. Retirés, ceux-ci laissent la possibilité de sortir sans passer par les vigiles, grâce à l'échelle laissé sur le côté par l'employé. StormArrow, Nouvelle-Lune et la Johnson s'échappe donc par là jusqu'à la Nightsky.
The Green et Waskira, de leur côté, choisissent de passer par l'entrée des artistes, non sans éveiller les soupçons des filles du vestiaire : "Encore une qui ramène ses clients persos hors du système. Gros Tony va lui en faire de toute les couleurs!".

Identifier la cible
Une fois tout le monde dans la voiture, la troupe s'en va sans demander son reste, donnant la vidéo à la Johnson. Elle identifie l'objet de son intérêt : un masque visiblement amérindien, acheté par un caucasien dans la cinquantaine. Elle dit ne pas le connaitre et demande aux runners découvrir son adresse, s'il est toujours sur Seattle.
Pendant ce temps, le groupe détruit les échantillons de sang et se libère de cette menace.

StormArrow contact donc un hacker de sa connaissance, Bachiir. Cet humain avait piraté la mauvaise corpo, au mauvais moment et des gros bras était venu le lui rappeler bien trop sensiblement. StormArrow lui avait porté assistance à ce moment là, croyant à une simple agression de passant ou acte raciste contre ce confrère maure. Petits à petits, une proximité s'installa entre les 2 hommes et depuis, l'elfe utilise parfois ses services pour extraire de la Matrice ce que lui ne peut trouver ailleurs.
L'elfe demande à Bachiir d'identifier et localiser 2 personnes différentes d'après des enregistrements vidéos : l'acheteur du masque, puis la Johnson. Le hacker veut bien s'en occuper pour 2 Creds, payable à la livraison.

Il est plus de minuit, et une fois arrivée au Yellowflag, la Johnson donne à ses employés une carte de visite qui transfère automatiquement son contact dans leurs PAN et leur demande de la contacter dès qu'ils ont des réponses. The Green part alors de son côté, rejoindre Oncle Owen dans son quartier. Le vieil homme, rouquin et balafré mais toujours aussi charismatiquement autoritaire, reçoit sa petite protégée qui lui explique avoir un cadeau et une demande pour lui. La demande, c'est d'identifier la cible de la vidéo. Le cadeau, c'est la vidéo elle-même : la preuve de transactions hautement illégales organisées par les Finnigan au Casino Gates. Oncle Owen se raidit d'un coup : "Ecoute petite, j'espère que tu n'as pas fait trop de problème là bas. On n'est pas des manchots, nous autres, mais les Finnigan, là, c'est trop gros pour nous. On est pas en affaire ensemble, mais faut pas les bousculer trop. pour ton gars, là, je vais faire passer le mot. Si jamais il s'aventure dans nos rues...".

Nouvelle-Lune quant à lui appelle Soleil-de-Nuit, une amérindienne humaine antiquaire le jour, vendeuse de talismans quand il faut se faire plus discret. C'est souvent auprès d'elle que ProGaïa se fourni en focus. La sortant du lit, il lui envoi la photo du masque pour savoir si elle le connait, si c'est un objet de pouvoir ou culturellement important. Soleil-de-Nuit va se renseigner pour 1 Cred.

Le groupe se retrouve le lendemain au même endroit. StormArrow a l'air content : il leur apporte le nom de la cible. Il a utilisé un programme de chasseur de prime "tombé du camion" pour scanner différentes bases de données et identifier sa cible. Et ce dernier à des pages persos sur P2.0 (le réseau social dominant, possédé et petite pépite de Fuchi) : Jordan Brooks, un riche rentier qui confie la gestion de ses biens immobiliers à Champions Inc. Il est divorcé 2 fois, et vit maintenant avec Kami Brooks, une humaine native amérindienne de visiblement 10 ans son ainée. Ils ont ensemble une fille, qui vient d'être embauchée dans un grand cabinet d'avocat new-yorkais, et un fils qui termine ses études de commerce à Boston. Ils vivent dans leur villa de Bellevue, au grand dam de Waskira qui espérait en avoir fini avec ce district.

Ca cartone au Yellowflag
Le PAN de The Green sonne : c'est le garde du Casino à qui elle avait donné son contact. Il lui explique que malheureusement il y a une interversion entre son échantillon de sang et celui d'un autre client, et qu'il faudrait rendre le sien au plus tôt. Bien sur, The Green sait que ceux-ci ont été détruit la veille. Le garde insiste, et laisse entendre que l'autre client est très à cheval sur cette question et que le Casino est prés à concéder de sérieux dédommagements.

C'est à ce moment là que les autres runners réalisent à qui parle leur consœur et du risque qu'elle encoure : si les Finnigan peuvent la joindre, alors ils peuvent la localiser!
L'elfe n'a pas le temps de prévenir la punkette que 2 coups de feu secs retentissent: 2 gros bras humains, aux yeux cyber et bombers bien volumineux viennent d'entrer dans le Yellowflag et allumer les 2 premiers clients devant la porte. C'est un bar louche de Downtown, mais les clients ne sont pas tous de vulgaires gangers à refroidir...
StormArrow active son focus de réflexe et agit aussi vite que la foudre : il saute sur l'assaillant au pistolet. Malheureusement, il sent sous le bombers une armure de sécurité qui protège l'homme. Nouvelle-Lune cours se réfugier sous le bar et incante une barrière physique. Des lattes de bois épais apparaisse du sol bétonnée et se dresse devant le nain. Waskira, désarmé, cours se réfugier derrière la protection magique. The Green les y rejoint, mais pour y chercher le classique fusil à pompe que tout bon barman planque sous le bar. Armée, elle allume l'assaillant au PM Executive Enforcer, qui se réfugie sous une banquette pour éviter une bonne partie du plomb. Malheureusement, StormArrow, luttant non loin, prend aussi une avoinée de chevrotine. Mais, toujours aussi vif, l'elfe se relève et tente de saisir le gros bras par une clé aidé par son focus d'art martiaux, dans le but de l'immobiliser pour pouvoir le faire parler plus tard. De son côté le shaman incante à nouveau et fait jaillir du sol de grosses pointes de terre qui percutent de plein fouet l'assaillant au pistolet et le laissent raide mort. The Green se redresse et vide toutes les cartouches du pompeux dans un gros tir de barrage, enjoignant les quelques malfrats fréquentant le bar et dégainant leurs armes respectives, à canarder le vilain. Ce dernier fini truffé de plomb.

Alors qu'il y a 3 morts dans le bar, que les sirènes retentissent au loin et que les premières flashnews sur un nouveau probable attentat dans un bar louche d'un quartier mal famé de Downtown arrivent sur les PAN de tout le monde, StormArrow essaye d'interroger son prisonnier. Mais le groupe sent l'urgence à déguerpir et The Green abat l'homme avant qu'il ne dise un mot.

Le groupe quittent précipitamment les lieux par la porte arrière, fuit même des squatteurs, alors que les premières voiture de la Lone Star arrivent.

Infiltrer la villa Brooks
Après un peu de repos mérité, où StormArrow se fait soigner ses contusions par son infirmière personnelle inquiète de ses activités nocturnes secrètes, les runners se retrouvent en milieu d'après-midi au Pink Unicorn, leur précédent lieu de rencontre étant encore recouvert de sang et de flic. Les médias annoncent d'ailleurs que l'attentat présumé n'en serait sans doute pas un: d'après une source proche de l'enquête, il s'agirait d'un nouveau règlement de compte comme la mégalopole en compte malheureusement beaucoup trop. 2 malfrats notoires - des mercenaires présumés - ont été retrouvés parmi les corps, et la LSSS aurait retrouvé des traces astrales chamaniques.
Étonnement, The Green n'est pas là. Oncle Owen aurait-il mal prit l'interférence de l'équipe avec les Finnigan ?
Les runners donc, tentent d'établir un plan pour infiltrer la villa du millionnaire ayant acquis le masque il y a de ca prés de 10 jours. Villa située dans une enclave de haute sécurité de Bellevue, traversé par une seule route tenue par 2 checkpoints Knight Errant Security. Les plans satellitaires montrent qu'il s'agit d'une colline garnie de propriétés grand luxe, et celle de Brook ne dépareille pas : parc arboré, bassin zen avec carpes et nénuphars, garage, villa immense et piscine. Sans oublier l'héliport. Bien sur, tout cela est entouré d'un mur d'enceinte.

C'est alors que le PAN de Nouvelle-Lune sonne. Soleil-de-Nuit n'a pas chaumée et pense avoir identifier le masque. Il s'agirait probablement de l'Anacouba, un masque tribal amérindien crée peu après l'Eveil par un dragon, ou pour lui, ou qui aurait fini par se l'approprier. Son existence n'est surtout connu que de rares initiés, mais ceux-ci sont prêts à aller assez loin pour mettre la main dessus.
Le nain tique toutefois sur un élément : bien que confidentiel, un tel objet aurait dû être vendu à des connaisseurs pour un prix certainement 10 fois supérieur à celui observé dans les vidéos de la vente au enchère. Les propriétés magiques ne seraient-elles que des rumeurs ? La Mafia se serait-elle faite largement arnaquée par les acheteurs ? Ou Brook ne serait-il finalement pas une seule seconde au courant de ces légendes - et l'aurait acheté uniquement comme un objet d'art amérindien - et aurait eu la chance que le commissaire priseur non plus ?

Passer le checkpoint embarrasse pas mal l'équipe. Waskira propose alors de jouer sur les exubérances des riches propriétaires locaux et la confidentialité qui lie les agents KES. Il appelle alors Maeva pour qu'elle l'aide à monter un subterfuge. L'humaine, ancienne collègue du japonais au sein d'Automail, lui en doit toujours une depuis que celui-ci a mit fin à la carrière d'un haut cadre un peu trop entreprenant avec la jeune femme. Malheureusement, elle a tout de même dû quitter son travail et refaire sa carrière de Responsable en communication dans une plus petite structure de Seattle. Elle n'a jamais perdu contact avec Waskira, même lorsque ce dernier a dû disparaître de la corpo. 
L'Infiltré l'appelle donc pour lui demander un service : créer un faux site matriciel d'escort-boy, dont les 3 mâles de l'équipe de runners seraient employés. Il leur fourni pour cela leurs photos. La jeune femme est toute à sa surprise, mais accepte, car le travail n'est pas bien compliqué et ne lui prendra pas plus d'une journée, et surtout très fun.

En fin de journée, les PJs partent donc repérer les lieux, enfin, surtout le checkpoint. Celui-ci est constitué d'une barrière et de panneaux en réalité augmenté listant tous les interdits dans le quartier : pas de drones, pas de démarcheurs, pas de bruits, pas d'incartades à l'association du quartier, etc, etc. Une guérite sur le côté abrite en ces jours neigeux 2 agents KES en tenues complètes, l'une voiture de patrouille rutilante stationnée juste derrière. Il n'y a pas à dire, heureusement que la Lone Star n'a pas les mêmes moyens que la firme d'Ares!

De retour à Downtown, Nouvelle-Lune et StormArrow retournent à leurs magasins de location de smoking, payer la caution pour le précédent troué et ensanglanté par l'assaut au Yellowflag, et en relouer un autre. 

Le lendemain après-midi, Maeva a fini le site et c'est plutôt du beau travail : porno-chic, mêlant le noir, le rose et le doré comme il se doit. En se baladant dessus, Waskira ne manque pas les photos du "personnel" de l'agence, et remarque que le seul dans des tenues un peu ridicules et outrancières, mais aussi exclusivement en compagnie d'hommes, c'est lui. Sacrée farceuse !
Les 3 runners, de nouveaux en costards, arrivent donc dans une belle berline de location au checkpoint. Le vigile leur demande bien entendu de s'identifier et de signaler le rendez-vous qu'ils doivent avoir pour rentrer dans le quartier. Waskira, seul à l'avant du véhicule, présente sa fausse SIN que l'agent relève, et explique qu'il travaille pour SecretsBoys et que leur corpo a à cœur la confidentialité de ses clients. L'agent est un peu surpris mais son professionnalisme ne lui laisse pas filtrer grande émotion. Le japonais lui transmet donc l'accès au site qui les emploi pour appuyer ses dires. Entre les photos des "employés" et l'attitude de l'Infiltré, l'agent semble convaincu. 

Devant la villa Brooks, l'elfe et le nain se changent pour ne pas abîmer une nouvelle fois leur costards. C'est alors que Waskira remarque une tête blonde péroxydée qui les observe maladroitement depuis le portail d'une villa. Il demande à ses 2 collègues de ce presser, mais ce n'est pas facile dans une voiture. La jeune - ah non - la vieille femme chirurgicalement rajeunie, moulée dans une robe fourreau alors qu'on frôle les zéro degrés, s'approche de la voiture et tape au carreau, curieuse. "Pardon mais qui êtes-vous et que faites-vous dans l'allée ?" 
Il est vrai que c'est la seule voiture à s'y trouvée, les autres rentrant dans les parcs des villas.
"Je suis agent immobilier et je recherche un bien d'exception pour un client très exigent, aussi je suis passé voir votre charmant quartier", répond du tac au tac le japonais. 
"Mais... que font vous collègues, à moitié nu, derrière ?"
"Oh, ils enfilent des tenues plus appropriés à ce grand froid madame. Sur ce, je dois partir. Merci et bonne journée".

Sur ce, l'équipe par un peu plus loin, pour descendre de la voiture et la programmer pour tourner un peu en rond jusqu'à ce qu'ils la rappellent. Puis ils se rendent discrètement devant la villa Brooks, et son grand portail de protection. StormArrow remarque alors qu'une branche d'arbre déborde de la villa pour s'approcher suffisamment d'un lampadaire, permettant de passer de l'un à l'autre et d'enjamber le mur d'enceinte.
Une fois à l'intérieur, sous les branches du petit bosquet enneigé, l'équipe constate qu'il n'y a ni chien ni traces récentes d'activité. Les routes ont visiblement été déneigée par les drones, ne permettant pas de réellement savoir si une voiture est actuellement présente ou non. Le groupe se dirige vers le garage qui longe la partie droite de la villa, dont les grandes baies vitrées en verre teintée rendent l'intérieur opaque. La vision thermique du nain ne lui permet pas de sonder l'intérieur des lieux, ceux-ci étant bien chauffé. oui, même le garage.
Pour autant, près du store mal fermé d'une fenêtre du dit garage, le shaman entend des voix provenant de l'intérieur. StormArrow y jette un œil et zoom à travers la fine fente grâce à ses lunettes connectées. Il aperçoit un van d'une société nommée GreenGarden, et 3 jeunes latinos en bleu de travail dire qu'ils commencent à trouver le temps long, et que "ces glands ne sont vraiment pas pros". Puis le plus jeune se rapproche de la fenêtre, où gît semble-t'il un établi et se met à bricoler un drone de jardinage.
Les runners sont bien embêtés : la maison n'est pas vide. Ils hésitent. Les latinos ont-ils désactivés les alarmes de toute la villa ou juste du garage ? Vont-ils partir ? Sont-ils bien ce qu'ils prétendent être, car après tout, c'est pas en plein mois de février qu'une équipe entière de jardinage est très nécessaire ?

Pendant qu'ils font discrètement le tour de la villa par l'arrière en évitant consciencieusement toute fenêtre (aux rideaux fermées), ils arrivent près de la terrasse couverte abritant une moitié de la grande piscine fumante. C'est alors qu'ils entendent le bruit métallique d'un portail qui s'ouvre et plusieurs ronronnement de puissants moteurs. Ils jettent un œil et voit que 2 des latinos, dont le plus jeune, se tiennent devant la porte du garage, un UZI dans les mains, alors que 3 grosses voitures de sports rutilantes et tunées outrageusement viennent d'entrer. De la première, descend dans un nuage odorant pas uniquement dû à un chauffage excessif, 2 jeunes blancs en jogging et bombers de grandes marques, pistolet tout aussi pimpé à la main, bien visible. Les 2 gus se dirigent alors vers la portière arrière de la seconde voiture et l'ouvre. Un gamin tout aussi jeune, peut-être même pas la 20ène, en descend. Pêtar au bec, il arbore un pantalon de jogging, veste de costard recouverte d'un T-shirt des SeaHawks 4 fois trop grand, et lunettes dorées clignotantes. Le mec se la pète clairement d'un mauvais goût absolu. 
Les 2 latinos les invitent poliment à entrer, alors que les blancs becs avancent d'une démarche de racaille appuyée. 

Les runners restent bouche-bée. Ils pensent que le fils soit-disant à Boston est en fait une racaille-à-papa et qu'il vient de rentrer à la maison. L'équipe refait donc marche arrière pour rejoindre la fenêtre au volet légèrement remonté. L'elfe observe à nouveau les latinos se faire passablement snober par les gangsta-blancs, qui rentrent dans la maison sans regarder un carton remplit de sachets que leur temps le plus jeune d'entre eux.
Juste avant de suivre les siens, le 4ème latinos, plus âgé, se retourne et vérifie que son UZI est bien chargé, puis le re-planque sous sa côte de jardinier. StormArrow en est persuadé, le fils Brooks est tombé dans un guet-apens, ce qui mettra l'équipe dans de sales draps. Il faut le sortir de là. 
Nouvelle-Lune se propose d'aider, et dessine dans la neige un symbole cabalistique Haïda de sa culture puis demande à la mère-Rat de ce domaine de répondre à son appel. Une rate aux tétons saillants et pleins de lait apparaît de sous la neige, et lèche la paume de main du nain en signe d'allégeance. Ses petits couinements semblent hypnotiser le shaman, qui lui, comprend l'esprit. Il lui demande de chercher un masque à l'architrame magique à l'intérieur de la maison. L'esprit accepte, mais le shaman devra rendre cette maison pour propice à la famille de la rate : il y a trop de robots qui nettoient, de produits chimiques et rien qui traîne au sol dans cette maison; c'est pas vivable !

Pendant ce temps l'équipe se dirige vers la porte du garage, qui n'a heureusement pas été verrouillée. Waskira inspecte le van GreenGarden et n'aperçoit que du matériel de jardinage. Nouvelle-Lune, lui, est tout de suite attiré par le matériel d'électro-mécaniques des latinos, lorsque l'esprit revient : "pas trouvé". L'inquiétude gagne les runners : et si le masque avait déjà été embarqué ailleurs ? A moins qu'il ne soit pas réellement magique, et que l'Anacouba ne soit qu'une légende farfelue ?
De l'intérieur, on commence à entendre des cris et des gémissements... non, pas de carnage en vu, juste un porno passé très fort.

StormArrow rentre discrètement dans la maison, passe le cellier où il trouve un tablier de cuisinier au nom de Jason Price et arborant une étoile, et se cache derrière le bar qui donne sur l'immense salon en marbre italien et cheminée ouverte, où chaque recoin abrite une oeuvre d'art classique ou post-moderne - sculpture, tableau ou ... trucs plus exotiques. La cuisine derrière lui est immense elle aussi, équipée dernier cri, presque professionnelle.
Il est rejoint par ses collègues et en appelle à son focus de rapidité pour observe le salon d'un coup d’œil furtif. Les blancs-becs ont pris une bouteille d'un whisky hors d'âge dans le stock local, qu'ils vident à grand trait, les pieds sur la table basse, pendant que la tridéo - immense - passe un porno méta-racial. D'autres finissent de vider dans une clope le contenu de petit sachet ressemblant à ceux dans la caisse donnée par les latinos peu avant, puis les fument, tout ca, sans considérer une seule seconde les autres qu'eux-mêmes. Les latinos attendent patiemment, bien que le plus jeune ait du mal à cacher son agacement, sa main bien trop proche de son UZI sous sa cotte pour la tension de StormArrow.
Les runners n'ont qu'une peur, que cela dégénère. Nouvelle-Lune demande à son esprit de protéger le fils de la maison, mais celui-ci lui répond un "peut pas ; pas ici" qui le laisse pour le moins circonspect. Mais qui sont alors ces blanc-bec ?
Le groupe décide d'attendre voir ce qu'il se passe. Avec un peu de chance, tout le monde va partir. Pendant ce temps, le nain en profite pour saboter les drones de nettoyages afin de rendre service à l'esprit. Mais ceci ferait trop de bruit, alors il enlève simplement la batterie, pour commencer. Et effectivement, au bout de 7 min, alors que la classique effusion de semence en gros plan marque la fin de la séquence fascinant le type aux lunettes clignotantes, il s'adresse enfin au vieux latino : "écoute gros, j'ai un problème. Moi je la trouve bien, ta came. Mais mes clients la trouvent trop cher. Alors la prochaine livraison, fait un effort", dit avec le sourire narquois qui va bien.
Le jeune latino est au bord de l'explosion ; les runners décident de retenir leur souffle. Le vieux latino sourit : "je verrai ce que je peux faire."
"Allez, on dégage les gars. Y'en a marre de ce taudis". Puis les blancs-bec passent devant tous les latinos, l'air encore plus arrogant que possible, avec la caisse de sachets, et repartent vers le garage. Les runners se planquent, massés derrière l'immense îlot central. Puis les latinos suivent, alors que le vieux attrape un sopalin, nettoie les marques de chaussures sur la table basse, range la bouteille de whisky et jettent les sachets vides de came, puis enclenche les drones de nettoyage avant de rejoindre ses hommes. Mais l'un des drones refuse de démarrer. Le latino s'approche et constate avec surprise que la batterie est déboîtée. Surpris, il jette un coup d’œil aux allentours... puis la ré-enclenche et démarre le drone. Une fois dans le garage, il assiste au départ des blanc-becs et lâche enfin à sa troupe : "quelle bande de connards ! Mais ca reste nos meilleurs clients, et le boss n'accepteraient jamais qu'on perde le secteur...".
Puis les latinos finissent de ranger leurs affaires et quittent à leur tour les lieux, dans un grand soupir des runners ... jusqu'à ce qu'ils réalisent que les jardiniers ont sans doute réactivé les alarmes!

Ils se dépêchent donc de faire le tour de la demeure : mais elle est immense. Dans la suite parentale, une bibliothèque de livre papier attire l'attention. Entre les romans, livres sur le golf et de voyage, il y a toute une collection d'ouvrage sur l'Art en général et amérindien en particulier, ainsi que des livres ésotériques. De même, d'un côté du lit, un livre en cours de lecture sur des témoignages Wicca. Les runners commencent donc à penser que c'est Mme Brooks qu'il faut désormais surveiller, et non son mari.
Waskira cherche d'éventuels papiers interressants, mais il n'y en a aucun. En consultant son PAN, il voit bien qu'il y a un réseau domestique régissant la domotique et la bureautique, mais il se refuse pour l'instant à le craquer, ayant peur que le millionnaire se soit payé une sécurité matricielle digne des corpos.
Tout le monde fouille, mais point de masque. Nouvelle-lune scrute l'astral à la recherche d'une trace astrale, mais n'en aperçoit pas. Par contre, il remarque que plusieurs (mais pas tous) objets d'arts semblent comme vidés de l'intérieur, amorphes et et ternes. 
Alors que l'équipe repère un présentoir en bois bien vide qui aurait pu soutenir quelque chose de la taille de l'Anacouba, l'alarme se met à retentir!

Pendant ce temps là, chez les irlandais...

The Green venait de quitter le Yellowflag, ses blessures résorbées en égratignure grâce à la magie chelou de Nouvelle-lune. Mais elle était pressé de trouver un coin sur où se reposer, alors, retour au squat de l'IHA. Seul endroit qu'elle peut désormais appeler "maison", même si cela a un coût non négligeable.
Et d'ailleurs, en plein sommeil réparateur, un membre du gang vient la réveiller. "Debout. Le boss te demande".
Étonnamment, la punkette obéit sans perdre de temps.
Oncle Owen est toujours derrière son bureau, un verre de scotch à la main. "T'as encore une sale mine. Si tu es en état pou une fois, je te donne l'opportunité de te rendre utile. On doit fournir un nouveau client qui pourrait être important, mais faudrait pas qu'on se face avoir pour autant. Aussi, pour poser les bases d'une relation de confiance, je veux 2 équipes sur ce coup. C'est pour ce soir, et Babel dirige l'opération. Va le voir. Ah, au fait: en face, c'est des putains d'elfes. Mais des elfes UTILES. Oui, je sais, c'est pas le modèle de base. Donc pas de conneries."
The Green est surprise mais acquiesce sans demander son reste. Une belle opportunité de faire ses preuves, pense-t'elle.

Babel lui explique le minimum : une caisse de Colt M22A3 "tombée du camion" va être vendue ce soir sur les quais de Tacoma. Une équipe sera dans le pick-up avec la marchandise et lui, une autre dans un fourgon en backup au cas où. The Green décide d'accompagner Babel, dont elle désire bien se faire voir.

Le soir venu, le groupe prend la route. Dès qu'ils approchent de Tacoma, ils commencent à faire des détours pour vérifier qu'il n'y a ni guetteur ni poursuivants. Puis le pick-up entre dans l'entrepôt désaffecté en marge du port industriel sous juridiction corporatiste. Ici, tout est crade et à l'abandon. A moins d'un kilomètre, tout est entièrement automatisé, des supertankers aux grues transbahutant les conteneurs sur les trains, en passant par les nuées de drones qui scannent les marchandises pour les affecter ou contrôler, pour les quelques merdouilles volantes des douanes. Donc si la rencontre tourne au vinaigre, ca n’inquiétera pas grand monde.
Plusieurs bécanes sont présentes, phares allumés. Des elfes au bandana sur le visage attendent en fumant de la weed. Certains ont des implants cyber plutôt grossiers. 4 gus écrasent des tags avec les leurs, dessinant un A d'anarchie brûlant dans les flammes du mot Elven Fire. The Green reconnait le A, symbole du go-gang elfes de contrebandiers des Anciens. Des salopards d'oreilles pointus qui portent leurs visés élitistes mêmes dans les caniveaux.
Les irlandais descendent et montrent ostensiblement leurs armes. Les elfes ne sont pas venus les mains vides non plus, surtout que d'autres bécanes allument leurs phares et sortent de l'ombre. Les vrombissements deviennent sourds. L'équipe en backup annonce qu'il y a encore au moins 5 autres motos dans le coin, pour l'instant inoffensives.
Babel fait signe à The green et aux autres de sortir la lourde caisse logotée Ares du pick-up. Elle doit contenir au moins 20 fusils d'assauts vu le poids. Il ouvre et montre la marchandise à l'elfe à mowak verte, qui semble satisfait. Lui, fait sortir une sacoche en sky et montre qu'elle est pleine de billets UCAS.
L'échange commence, tout le monde est tendu. Les graffeurs ont laisser tomber leurs oeuvres et jouent pleinement leur rôle de couverture, flingue à la main. Mais tout le monde contrôle ses nerfs.
Et l'échange se passe bien. Babel esquisse un sourire, et annonce qu'il serait ravi de faire à nouveau affaire. Le go-gangers répond que cela se pourrait bien. Puis les motos vrombissent à nouveau et soulève un épais nuage de poussière découpé à grand mal par la lueur des phares. Les irlandais ne demandent pas leur reste et font consciencieusement demi-tour, le back-up ayant les elfes dans le viseur au cas où.
Après plusieurs détours de sécurité, pour être sur de ne pas être suivit, le groupe rentre et souffle.
The Green est contente. Aujourd'hui, elle a obéit aux ordres, et rien n'a merdé. Oncle Owen devrait être fier d'elle.

Alors que l'alarme sonne

Retour à Bellevue, en fin d'après-midi. Les runners étaient en train de fouiller la villa des Brooks lorsque l'alarme, visiblement réenclenchée par les dealers de Green Gardens, sonne à tue-tête. StormArrow, inquiet d'une descente de Knight Errant, se rue sur l'escalier. Waskira est plus embeté, ils n'ont rien trouvé de probant quant à l'endroit où le masque Anacouba a été emmené, visiblement par Mme Brooks, mais il se doute que le réseau local qu'il perçoit en contient plus. Encore faut-il le craquer, et que ce milliardaire de Brooks n'ait pas souscrit à une sécurité matricielle trop élevée...
En pressant le pas pour sortir, le japonais pianote sur son PAN pour tenter de trouver une faille dans le système. Une nouvelle fois, son logiciel de brutforce, bien que pas discret pour 2 sous, est efficace. Waskira a accès au système de la villa et cherche toute info dans les mails ou les recherches récentes concernant le masque, Anacouba et l'ésotérisme. Il télécharge toutes les réponses sur son PAN pour les consulter au calme, et se fait la malle avec les autres.
Pendant ce temps, Nouvelle-lune tentait de déglinguer encore un peu plus un drone ménager pour le plus grand plaisir de l'esprit Ratte toujours à ses côtés. Malheureusement, il ne s'attarda pas sur le sabotage et fuit avec ses collègues.
L'elfe, dehors en premier, jette un oeil sur la rue à la recherche de forces de sécurité. Il voit effectivement la voisine chirurgicalement améliorée sortir de chez elle et regarder, inquiète, vers la villa Brooks et son alarme sonore. La route est barrée, aussi, l'elfe commence à monter son fusil de précision. L'amérindien arrive sur ces entrefaites et, sans doute prit de pitié pour la pauvre femme, demande plutôt à Rat de lui donner un mal de crâne affreux. La femme s'effondre net. Sans doute n'avait-elle une grande force de caractère...
L'équipe se dirige promptement vers une ruelle contigue et rappelle leur véhicule, puis quittent le quartier par l'entrée opposée, alors que la patrouille se dirige toute sirène hurlante vers les lieux de leur méfait.

Éplucher la correspondance
En route vers le Pink Unicorn, Waskira commence à inspecter les données des Brooks qu'il a volé. Autant le nom du masque n’apparaît nul part, autant il mets la main sur les mails de Jordan Brooks demandant à ce qui semble être un receleur d'art de lui trouver un masque tribal sioux. C'est ce dernier qui lui apprendra la vente de l'Anacouba au Casino Gates. De plus, les derniers mails, rédigés par Mme Brooks, parlent d'une "nouvelle soirée Wicca&Chardonnay" où "les filles" pourront "enfin régler le problème de Maria, car on a un nouveau jouet intéressant".
"Les filles" étant sans doute les membres de cette discussion, à savoir plusieurs femmes au foyer de riches notables du 'plex, à commencer par Maria Itzabella, chez qui semble se dérouler la soirée W&C.
Une petite recherche publique indique que Maria est la femme de Carlos Itzabella, cadre exécutif chez Stuffer Shacks, chargé de la logistique entre Productos Cultivatos et le leader des fast-food. Citoyen Aztlan, il semble vivre entre Seattle et Cancùn. Grâce au profil P2.0 de sa femme, Waskira comprend sans problème qu'elle a finie d'élever ses 3 filles, adorables bien que totalement superficielles. La cadette finie ses études de neuro-marketting sur la côte pacifique d'Aztlan alors que l'aînée assure la communication d'une chaîne d’hôtel au même endroit. La seconde, elle, est mère au foyer d'un corposlave local, comme sa génitrice.
Les Itzabella vivent à Seattle dans une villa du quartier extrêmement huppé de Queen Ann Hill, à Downtown, donnant sur le lac en face de Bellevue. Quartier très sécurisé, certainement, mais visiblement pas sous contrat KES. Gageons tout de même que LSSS soit au petits oignons avec ces richissimes propriétaires, à qui ils peuvent vendre ensuite moult prestations de sécurités privées. C'est donc là que doit se trouver le masque actuellement, pour une petite sauterie mystique.

Here comes a new challenger
Alors que StormArrow quitte le Pink Unicorn pour aller humer l'air de Queen Ann Hill, il remarque en sortant 4 drôles de personnages. Sur le trottoir, à sa droite, un humain en tenue sombre surfe sur son PAN. Idem en face, sur la gauche, sauf qu'il s'agit d'un troll. Et une voiture abrite un humain et une naine, à une dizaine de mètre sur sa gauche. L'elfe n'est pas née de la dernière pluie, c'est une surveillance du Pink Unicorn en bonne et due forme. Il feint d'avoir oublié un truc et re-rentre dans le bar prévenir ses collègues. Waskira est persuadé que ces types viennent pour lui, à cause de l'alarme déclenchée dans la villa Brooks.
Le groupe demande au patron s'il y a une porte de derrière. Mais non. Par contre, le bar donne sur son appart', au dessus. De là, outre d'avoir une vue sur les 4 gonzes, ils pourront prendre l'escalier de secours qui donne sur la petite ruelle latérale. Par contre, d'après l'Adepte Chasseur, elle est surveillée par le troll.
Depuis l'étage supérieur, l'équipe constate que le bar est bel et bien sous surveillance, plus aucun doute. Par contre, ils ne semblent pas avoir donné l'alerte. Mais emprunter le vieil escalier de secours métallique sans éveiller la suspicion du troll sera une autre affaire.
Nouvelle-Lune décide de passer à l'action. Il descend l'air de rien, alors que ses collègues restent planqués dans l'appart', voyant que le troll subvocalise ce nouvel élément à ses confrères. Mais le shaman n'avait pas vu que l'escalier était au dessus d'une benne à ordure, l’empêchant de se déplier complètement, vétuste qu'il est. Lorsqu'il essaye, cela le rend visiblement trop suspect aux yeux du troll, qui commence à s'avancer.
Les autres runners se ruent à leur tour dans l'escalier, alors que Nouvelle-Lune saute dans les poubelles puis ressort, main contre-terre. Là, il invoque Rat pour modifier le bitume et créer un mur obstruant la ruelle, sous le nez du troll. Le reste de l'équipe tente de le rejoindre alors que le troll prend du recul et est rejoint par un humain sortant un pistolet. La naine démarre la voiture.
Les runners sautent à leur tour dans la poubelle, et sont désormais à l'abris des regards indiscret grâce à la barrière du shaman. Ils courent dans l'autre sens pour changer de bloc, surveillant la route à la recherche d'une voiture suspect. Entrant dans quelques magasins, ils finissent par ne plus avoir de poursuivants.

(Ok, ca fait 3 semaines et il était tard lorsque l'on a joué ce dernier chapitre du scénar. Du coup, mes souvenirs sont plus que flous et ce compte rendu s'apparentera sans doute plus à une réinterprétation qu'à une retranscription fidèle. N'en prenez pas ombrage, et si l'un d'entre vous à de meilleurs souvenirs, qu'il n'hésite pas à proposer sa version dans une belle prose )

Le rituel
Les runners sont pressés : la sauterie Wicca&Chardonnay a bien du commencer depuis 2h au moins, l'après-midi touchant sérieusement à sa fin, et ils ont bien peur que les Desperates housewives aient déjà vidé l'Anacouba de toute sa magie. Ainsi, aussitôt parti du bloc du Pink Unicorn, direction Queen Ann Hill et ses villas encore plus chics que Bellevue.
La villa des Itzabella se cache derrière un haut muret en brique encadrant un portail doré aux motifs précolombiens, et dispose d'un immense parc donnant sur le lac Washington, avec ponton et voilier dernier cri. Malheureusement, rien de tout cela n'est visible de la rue. Aussi, Waskira se rappelle avoir vu dans les mails que les Itzabella s'était renseigné sur la Confrérie Universelle et il propose à The Green de se faire passer pour des prédicateurs itinérants en quête de dons pour l'organisation humanitaire à la mode afin de sonner au portail. Pendant ce temps là, Nouvelle-lune et StormArrow trouveront bien une idée pour les rejoindre.

Du portail donc, une voix sombre et masculine réponds : un majordome. Celui-ci tente bien de se débarrasser poliment des importuns, mais The Green connait toutes les techniques pour couper court à une discussion non souhaitée et arrive donc à dominer son interlocuteur pour qu'il fasse un don et leur ouvre le portail à cette fin.
Ils pénètrent donc dans le parc où ils croisent, quelques dizaines de mètres plus loin, 4 belles berlines et leurs chauffeurs/hommes de main, patrouillant le secteur. Une porte s'ouvre sur le côté de la villa, où attend un vieil elfe à l'air strict : le majordome. Celui-ci s'apprête à transférer son don au plus bref, lorsque la punkette annonce ressentir "un grand pouvoir dans cette demeure". Elle mime avoir des flashs, et lâche le nom de Kami et des effusions de Chardonnay. Le majordome est estomaqué et The Green en profite pour raffermir son emprise : grâce aux enseignements de la Confrérie, elle serait capable de ressentir des choses, et voir l'avenir. Et là, il faut clairement qu'elle parle à Mme Itzabella. Le majordome accepte exceptionnellement de déranger sa maîtresse, mais il sait qu'elle raffole de ce genre de personnage ésotérique. Il accompagne ses invités à travers un salon abritant plusieurs sculptures précolombiennes en terre cuite, en bois ou en pierre comme l'obsidienne, souvent rehaussées de topaze. Plusieurs d'entre elles représentent de manière stylisée des animaux de la jungles, mais on trouve aussi ces crânes squelettiques chers à  cette culture. Pour le reste, les murs sont souvent blancs et hologrammes sont projetés au plafond représentant les constellations visibles depuis Tenochtitlàn.

Pendant ce temps, dans la rue, StormArrow scrute les environs à la recherche de la moindre opportunité pour entrer. Il remarque que les drones Lone Star patrouillent souvent et finement, mais son attention est surtout attirée par une aura magiquement active d'une trolle latino, disposant de focus en action. Cette dernière semble elle aussi surveiller les lieux, et alertée par la fréquence des patrouilles policières du quartier. L'elfe presse donc le nain d'agir. Ils s'approchent donc du portail, et le nain tente de bricoler discrètement le câble pour l'ouvrir. Le portail s'ouvre donc avant que le drone les repère. Ils s'engouffrent dans le parc, alors que derrière eux, des coups de feu sont échangés.

A la grande surprise de The Green et Waskira, la sauterie Wicca&Chardonnay ne se déroule, pas dans ce grand salon, mais dans une petite pièce attenante. Une sorte de boudoir, plus intimiste sans doute. Autour d'un guéridon ornementé de cercles ésotériques au coeur duquel trône l'Anacouba, se trouvent 5 femmes dont la maîtresse de maison et une jolie amérindienne - Mme Brooks. Autour, sur un buffet, plusieurs bouteilles de Chardonnay déjà ouvertes côtoient les bougies noires, encens entêtant, crânes de boucs (imprimés en 3D), poupées vaudous, effigies de déesses wiccans et aux plumes et bols amérindiens contenant de drôles d'épices ou plus probablement des psychotropes. Enfin, des hologrammes de symboles alchimiques divers sont projetés aux murs.
Le majordome introduit l'étrange prédicatrice à sa maîtresse, qui tout de suite regarde gouluement cette dernière, avec des pupilles bien trop dilatées pour être à jeun. The Green continu son show dans lequel s'engouffre toute l'audience. Maria Itzabella, persuadée du pouvoir de la jeune femme, l'enjoint à rejoindre le cercle pour renforcer celui-ci. L'irlandaise et le le japonais se retrouvent donc à tenir ces femmes totalement défoncées et hystériques de l'élite financière mondiale par la main, alors que Kami recommence à psalmodier : "Hemaskas répond à notre appel, Maria a besoin de toi. Détourne Paolo de sa mégère. Fait qu'il ouvre son coeur à Maria lors de leur prochain cour de tennis et oubli son aventure avec Miguel."
Puis elle sort une petite dague ondulée que l'on croirait tout droit sorti d'un film pulp, pour s'entailler le doigt. Chacune des femmes reprend à son tour la supplique et s'entaille. Puis la dague arrive à l'irlandaise.., qui semble s'éclater et fait donc de même. Waskira, plus circonspect, suis le mouvement.
Les femmes sont en transes et les runners commencent à chercher un moyen de les étourdir discrètement, lorsque quelque chose fait bouger le guéridon. Non : léviter le guéridon. L'ombre de la pièce semble comme aspirée au centre de la petite table, derrière le masque, et prend petit à petit forme. Une forme humanoïde, aux muscles saillants, dont l'Anacouba serait la tête.


Waskira se jette sur le masque, dans l'espoir de le soustraire à l'esprit - ou quoi que ce soit d'autre. Mais celui-ci se débat et envoi violemment valdinguer l'infiltré sur The Green plusieurs mètres en arrière. Le bras droit de la punkette s'ouvre alors de l'intérieur, dévoilant le canon d'une petite arme à feu implantée, et tire sur l'esprit alors que Maria et Kami s'interposent pour sauver le fruit de leur dur labeur. Les 2 femmes tombent sous les balles, alors que d'autres coup de feu résonnent à l'extérieur.

Depuis la rue, une décharge de Savalett Guardian retenti, suivit du rugissement d'un moteur. L'adepte chasseur aperçoit derrière lui le drone policier sombrer dans une gerbe de flamme et une voiture jaillir d'une place à une centaine de mètre d'eux et se diriger tout droit dans leur direction. Derrière, la trolle au focus s'élance à son tour en courant vers l'entrée. 
Devant StormArrow, Nouvelle-lune n'est pas seul. 2 chauffeurs se sont immédiatement jetés derrière les 4 berlines haut de gamme à la première détonation, sortant à leur tour des pistolets. Voilà nos runners prit entre 2 fronts. Ils choisissent donc de les laisser s'affronter, et partent se cacher dans le parc. La voiture arrivent à toute vitesse mais est stoppée par un tir de mitraillette en plein moteur. Le coffre d'une berline vient de s'ouvrir, pour laisser place à un drone à pattes d'araignées surmontée de la fameuse mitraillette. La voiture ciblée fait un dérapage tout en fureur et un humain roux et cybernétisé, ainsi q'une humaine asiatique s'en échappent. 
L'elfe dégaine son pistolet à fléchette et commence à viser l'un des camps, lorsqu'il aperçoit la trolle entrer à son tour dans la danse, avec sa grosse hache Centurion à la main. S'il tire, elle le verra et sera sans doute sur lui avant qu'il ait le temps de l'abattre. C'est que c'est résistant un troll. Aussi, il se ravise et change de cible : activant son focus d'augmentation de réflexe, il tire à deux reprise sur l'immense latino cornue qui s'avance, et l'abat. Mais cela a révélé leur position, et les gardes du corps alignent les nouveaux venus. StormArrow est sérieusement blessé, alors que Nouvelle-lune a le souffle coupé par la rafale. Heureusement, il n'a rien. Ses vêtements renforcés, et la végétation, ont arrêté les balles. Par contre, il faudra qu'il retourne chez le tailleur, car il y a désormais plus de trous que de tissu ! Profitant de cela, l'asiatique humaine se rue dans la villa, alors que le rouquin cybernétisé saute par delà la berline, fait jaillir des griffes en acier d'une 20ène de centimètre de son avant-bras et engage les chauffeurs au corps-à-corps avec.
Nouvelle-lune sort une grenade incapacitante de sa veste et l'envoi au coeur de la mêlée. Une nouvelle déflagration surprend tout ce petit monde et les envoi dans les bras de Morphée, mais le drone s'est rapproché et tire une rafale qui touche le nain en pleines cottes, avant de s'immobiliser, son pilote ayant sombré dans l'inconscience.

Dans le salon, l'Infiltré, blessé, fait face à l'esprit amérindien enragé. On l'a dérangé pour l'agresser, et maintenant ses débitrices sont mortes. Waskira se jette à nouveau sur le masque pour l'arracher. Il tire de toute ses forces, alors que l'esprit le lacère de ses membres osseux d'ombre pure. Il sent que le froid de la mort traverse son armure et s'en prend directement à sa trame, son âme. Mais il ne lâche rien et tire de toutes ses forces, jusqu'à ce que les derniers filaments d'ombres s'arrachent du corps éthéré et laissent le masque dans les mains du japonnais.
L'esprit disparu, les 2 runners se regardent, incrédules, et soufflent un instant, alors qu'une porte s'ouvre et qu'une naine asiatique arrive dans leur dos. Waskira fait un bon de côté, dégaine son arme, alors que la punkette part en arrière et pointe son bras cyber en direction de sa cible. Puis ils ouvrent le feu en coeur. La naine est truffée de plomb alors que des rats d'ombres commençaient à se ruer sur ses cibles.

Waskira quitte la villa à grandes enjambées, suivit par The Green. Ah, non. Cette dernière retourne discrètement dans le boudoir pour embarquer vite fait les divers bols remplit de poudres suspectes. Puis elle sort rejoindre ses collègues à l'extérieur. Déjà, les sirènes se rapprochent. Impossible de partir par la porte d'entrée. Le groupe court vers le lac, dans l'espoir de trouver un bateau ou quelque chose sur le ponton. En effet, 2 jet-skis bâchés y sont attachés, en plus du beau voilier. Ils se jettent dessus comme des morts de faim et quittent la villa.

Se faire payer
Le groupe contacte la Johnson par les moyens prévus. Ils veulent se débarrasser le plus vite possible du masque. The Green propose de ne pas laisser à la Johnson le choix du terrain : l'échange se passera en territoire contrôlé par l'IHA.
La Johnson arrive assez vite, pas rassurée par le lieu. Elle demande à voir le masque avant de donner le code de la mallette où sont les billets. Les runners la prévienne que celui-ci a malheureusement perdu ses propriétés mystiques. Elle semble étonnée qu'il en ait réellement eu. C'était une légende d'après elle, et tant qu'il n'est pas abîmé, sa place reste dans un musée. Elle remarque par contre le sang et les blessures de ces employés, et leur demande combien il a fallu de mort pour le récupéré, avec un air de profond dégoût. Lorsque l'équipe l'assure que plus personne n'est aux trousses du masque, elle s'assombrit et semble les traiter comme des criminels.
L'échange a lieu sans encombre et la Johnson repars.

Epilogue
Quelques jours plus tard, le Branché envoi à StormArrow le résultat de ses recherches sur la photo de la Johnson. Il a mit du temps car elle n'est pas UCAS, et son dossier est protégé. Elle appartient au gouvernement Sioux. Il s'agit de l'agent Samatha Blacksears, du département "anti-trafic d'objets culturels".

Témoin oculaire
Avancement
Plusieurs semaines se sont passées depuis le massacre de Queen Ann Hill. La neige a disparu et les ecchymoses aussi. Sarah "The Green" s'est empressée de dilapider son joli pécule : outre de s'installer en colloc avec Sian dans un quartier en pleine gentrification de Downtown, histoire de se rapprocher d'une clientèle un peu plus huppée, elle s'est fourni auprès d'Oncle Owen de nouveaux joujoux. De belles grenades IPE bien dodues et surtout un nouveau majeur "surprise". Et oui, un fouet monofilament bien tranchant est planqué dedans! La punkette est ravie. Ruinée, mais ravie.
Waskira aussi est passé sur le billard : le datajack qui lui faisait de l'oeil depuis tant de temps est enfin à sa portée. Malheureusement, à cause de son implant Automail "tueur de concurrence", il n'a pas le choix sur la marque. Et filer, même indirectement, de la thune à son salaud d'ex-employeur lui fait un peu mal. Et, double peine, ce matos d'occasion s'avère être plutôt médiocre...
StormArrow, lui, cherche du matos aussi, mais pas cyber, non. Plus "mystique". Il appelle donc Nouvelle-lune, le Shaman, car il se doute qu'il doit mieux s'y connaitre dans ce genre de truc. Et effectivement, le nain lui donne l'adresse de Soleil-de-Nuit pour trouver LE focus de ses rêves. D'ailleurs ils iront ensemble. Le quartier est pas terrible, et on s'attend à tout sauf à trouver un antiquaire / revendeur de talisman au milieu des junkies en manque de Neuropozyne. L'elfe passe donc sa commande, et l'amérindienne voit tout à fait ce qu'il lui faut. Cela ne devrait pas prendre plus d'une semaine. En sortant de la boutique, déboule à l'angle du bloc plusieurs motos vrombissantes surmontés de trolls massifs et tout de bombers en cuirs vêtus. Le premier d'entre eux allume de son Uzi une elfe guidant son drone-poussette. La jeune femme est fauchée de plein fouet et ne verra jamais grandir son bébé. StormArrow active son focus de réflexe et se jette à l'abri derrière une voiture, alors que le troll hurle sa haine des elfes. Nouvelle-Lune est dépourvu de réflexes surhumain - en tout cas tant qu'il n'en supplie pas à Rat - et veut se jeter instinctivement à l'abri lorsqu'une rafale lui entaille la cuisse et le fait chuter dans sa course. Alors que plusieurs autres motos arrivent du carrefour, le nain demande à Rat de givrer l'air devant la moto du go-ganger. De ce fait, elle perd totalement en adhérence et le troll valdingue dans la rue, où il se mange un pare-brise. Les autres qui suivaient, pilent pour éviter la plaque de glace, et visent désormais la demi-portion qui a crashé leur pote. Heureusement, StormArrow n'est pas loin et le tire vers lui, à l'abri, pendant que la caisse qui les protège se fait trouer de part en part. Non loin, les néons rouges et bleus alternant d'un drone Lone Star annonce la cavalerie. StormArrow dégaine son pistolet à fléchette mais loupe totalement le go-gangers qui fait demi-tour. Les balles ne sont pas perdues pour tout le monde et viennent frapper l'épaule d'un pauvre gars qui fuyait la zone de guerre urbaine. Les sirènes commencent à retentir. Aussi, les trolls ne demandent pas leur reste et redémarrent en trombe, abandonnant le malheureux tombé au combat. A peine le temps de souffler que nos deux runners rangent leurs armes et se barrent en catimini pour éviter d'avoir à ouvrir une main courante fort désagréable. Et dire que toutes ces émotions n'auront servies à rien : une petite semaine plus tard, Soleil-de-Nuit rappellera StormArrow pour lui annoncer que malheureusement, à sa grande surprise, elle n'a pas réussi à se procurer le focus d'endurance qu'il souhaitait.

Un mort dans la famille
The Green est décidément un vrai caméléon social. Depuis qu'elle vit avec Sian, elle passerai presque pour une exécutive woman, s'il n'y avait ses cheveux vert électriques. Mais pour l'instant, elle est allongée sur un lit de camp, reliée à une machine qui bipe régulièrement, un bandage entourant sa main gauche. L'anesthésique de l'opération d'implantation commence à se dissiper, et elle entend quelques conversation non loin de membres de l'IHA, annonçant que Formore - le big boss - réuni tout le monde au "patio".
La punkette hèle avec sa délicatesse habituelle les bavards, qui n'apprécient pas trop le ton. Elle leur reproche de parler un peu trop fort de sujets un peu trop sensibles. Les gros bras commencent à monter le ton. Elle aussi, et leur fait un doigt. Ils reculent. Non pas à cause de l'insulte, mais plutôt à cause du fouet monofilament qui vient de se débobiner du dit doigt.  
Sortant du lit de camp, et du coltard, l'irlandaise se rend comme tout le monde à 7ème étage, où les cloisons intérieures ont été pour la plupart retirées et aménagé comme un jardin d'intérieur. Là, elle constate que l'IHA est bien plus important que ce qu'elle croyait. Plus d'une centaine de personnes sont réunis, et spéculent. Au milieu, Formore et son cercle rapproché, dont Oncle Owen. Le boss a l'air véner, mais faut dire qu'il a toujours cette tête là...
Il impose le silence, et commence à expliquer qu'un membre de la famille, Neil Scott, s'est fait dessoudé par un drive-by la veille. Peu connaissaient Neil, tant il était discret, pourtant, c'était un membre indispensable du groupe. Expert électronicien, il bidouillait le matos et créait nombres de gadgets. Sans parler des explosifs. Et visiblement, Formore l'aimait bien. Et rien que ca, c'est un concept étrange lorsqu'on connait cette tête de cochon de boss.
Mais ce n'est pas tout. Une vidéo vient d'arriver sur le PAN de Formore. Une vidéo de Neil, dont l'annonce publique de sa mort a dû déclencher l'envoi automatique. Il explique qu'un pote fourgue est venu lui confier une image d'un bleu technique pour en savoir plus. Image incomplète qui plus est. 
Après avoir essayé tout un tas d'analyses non concluante, Neil essaya de trouver un style caractéristique de conception, pour identifier le concepteur. Et bingo! Dutch Donovan avait créé ce petit bijou. En y regardant de plus près, d'ailleurs, Neil comprit que cette puce devait faire dysfonctionner d'autres éléments implantés, au mépris total du porteur. Bref, une belle saloperie. Alors il se doutait bien que la corpo responsable chercherai à le faire taire, même s'il lui fallait pour leur nuire le reste des plans.
Une fois la vidéo finie, Formore annonce qu'il veut la tête des responsables et cette puce dans son ensemble. On déconne pas avec des irlandais sans en payer le prix! 

Sarah comprend bien qu'elle a un coup à jouer. Si elle ramène les coupables avant ses petits camarades, elle devrait marquer pas mal de points auprès du patron. Mais, maline, elle sait que seul le nombre fait la force. Elle retrouve donc King, qui avait mené l'opération de vente d'arme auprès du gang d'elfe quelques semaines auparavant, et lui propose de bosser ensemble. Avec un peu de chance, ils seront bientôt devant Formore, et ce dernier à largement de la place pour 2 lieutenants. Une fois topé, ils vont parler de leur accord à Oncle Owen. Celui-ci n'y a rien à redire, surtout que la punkette ambitieuse annonce mettre le tonton bien en avant dans la future réussite de leur entreprise. Bref, si ca marche, tout le monde a à y gagner.
Puis elle envoi King et ses potes jeter un oeil sur les lieux du crime, pendant qu'elle appelle des renforts.


Un nouveau QG
Les runners se retrouvent dans un jazz-bar du quartier de The Green, où elle leur explique que sa famille cherche à trouver l'assassin d'un des leurs, et à compléter le plan d'une puce. Avec plus de contexte, Waskira commence à voir un logo apparaître : celui d'Automail! En effet, Dutch Donovan était l'architecte phare de la corpo et il serait d'ailleurs étonnant qu'il n'ait pas au moins eu connaissance du projet "implant tueur". D'ailleurs, les caractéristiques décrites par Neil Scott semblent indiquer que ce bleu technique induirai cette propriété "tueuse". 
Lorsqu'il dit ca, Nouvelle-Lune a les yeux qui brillent : il est en quête de rumeurs sur cette corpo.
Le groupe a donc une piste, et sans doute plus rapidement que ses concurrents. Il accepte d'aider The Green, bien conscient des risques, mais aussi des services qu'un groupe comme IHA, trafiquant d'arme notoire, peut leur fournir.

Après quelques recherches rapides, Waskira ne constate aucune news récentes sur Donovan : celui-ci, s'il travaille encore pour Automail, est soit beaucoup moins mit en avant, soit moins productif. Sa dernière adresse connue est dans un lotissement de haut cadre de Bellevue, géré par la corpo elle-même.
Le nain, qui s'est soigné grâce à son Totem lui aussi cherche des infos, mais sur la sécurité de la corpo. Il apprend qu'elle possède son propre service d'ordre. Bonne nouvelle? Pas selon Waskira, qui en garde un très mauvais souvenir...
L'irlandaise reçoit un message de King : les flics sont encore largement sur les lieux du crime, bloquant une partie de la rue. La photo de la voiture de Neil laisse entrevoir la violence de l'assaut. Les runners décident donc d'aller fouiller chez lui.

L'appartement de Neil
Le groupe arrive donc dans un quartier délabré de downtown, face à un immeuble d'une 20ène d'étages. Seattle, cette seule enclave UCAS sur la côte Pacifique, a dû accueillir une énorme vague de migrant il y a près de 20 ans lors de la création des états amérindiens, Bien sur, la plupart des bureaux et autres commerces de rez-de-chaussés ayant fermés suite au transfert de leurs activités sur la matrice, cela a permis de créer nombre de logements, mais les immeubles ont bien dû s'allonger pour absorber les près de 30 millions d'habitants.
Étonnamment, l'entrée est surveillée par un vigile. Un gros orc dégarni et bedonnant matant de la télé-réalité en engloutissant des chips, certes, mais si les locataires payent un putain de vigile, c'est qu'ils ont encore quelques moyens. Interrogé, ce dernier présente ses condoléances à celle qui se présente comme la sœur du défunt. Elle demande les clés, prétextant avoir perdue le double de Neil il y a longtemps, mais celui-ci lui conseille plutôt de les récupérer avec le reste des affaires personnelles à la morgue. Ou de voir avec les flics, qui sont passés il y a à peine 2h. Ils doivent les avoir, eux, les clés du coup. Elle se rattrape donc aux branches, expliquant avoir les clés mais les penser trop abîmées. 
StormArrow décide d'aller faire le tour du quartier,flairant mal cette histoire de flic. Voir s'il n'y aurait pas d'autres personnes sur la ligne en quelques sortes.
Au second étage, les autres se retrouvent devant la porte, verrouillée, de Neil. L'irlandaise, résolument fan de son dernier joujou, sort son fouet monofilament et découpe la serrure. Lorsqu'ils ouvrent la porte, une voix masculine, un brin enrouée, se fait entendre : "Hé buddy. C'est toi?". Mince, il y a quelqu'un!
Le groupe s'immobilise et cherche l'interlocuteur du regard, mais personne, dans ce petit salon, avec seulement 2 portes sur le côté. La voix reprend de la même intonation "Hé buddy. C'est toi?".

Waskira plonge dans la matrice, dans l'espoir de pirater d'éventuelles caméras. La grille de Pacific Rim Communication gérant Seattle est primaire : des faisceaux néons distribuant des portails de connexions. Primaire, mais robuste et bien protégée. Le japonais connait le type de passwords administrateur géré automatiquement par PRC, aussi, il tente d'en générer un. Malheureusement, ceux-ci sont trop souvent mis à jour, et il écope d'un accès limité. Face à lui, devant un portail permettant d'entrer dans le système de l'appartement de Neil, un ado au look de surfeur californien tout en néon apparaît devant lui et s'esclaffe "Hé buddy. C'est toi?". Waskira comprend qu'il a à faire à un nouveau log, mais il décide d'user de ses droits d'administrateurs PRC pour crasher le programme.

Dans le meatworld, cela fait à peine un clignement d'oeil que le japonais s'est figé sur son PAN, alors que la mystérieuse voix reprenait "Hé buddy. C'es..." puis s'évanouissait aussitôt, alors que les néons d'ambiance du salon s'éteignirent en même temps. 
 Ils entrent et trouvent un salon simple, avec un canapé-lit déplié et un bureau et des étagères remplit de caisse de matos électroniques en vrac. Des pièces et des machins pour les bricoler.
Nouvelle-Lune essaye de ressentir si l'endroit abrite une activité magique quelconque, mais il ne ressent rien de particulier, sinon un vague désespoir dans les couloirs de l'immeuble.

L'avatar de Waskira pénètre dans le système de Neil. A sa grande surprise, celui-ci est modelé. Cela veut dire que Neil a passé beaucoup de temps, ou d'argent, pour faire ou faire faire cela. Il a donc bon espoir d'y trouver plus d'informations. Il scanne alors les communications de Neil pour savoir quand il aurait découvert pour Donovan. Il comprend que cela est très récent, à peine 2 jours. Maintenant, il cherche des fichiers cachés, dans l'espoir de trouver les plans manquants et découvre dans une armoire à tiroir un espace compressé. Le tiroir 9 3/4 contient des gigapulses de plans électroniques de PAN, anciens ou très récents. Malheureusement, les données sont trop volumineuses pour toutes les embarquer. C'est alors que tout à tout la qualité de l'hallucination consensuelle décroît fortement. Le monde lag autour de l'avatar de Waskira et cela devient désagréable et le processeur a du mal à suivre, plantant son seul programme actif. Le japonais se déconnecte.

Nouvelle-Lune et The Green entre dans l'une des pièces attenantes au salon : un atelier de travail. De grands rayonnages de matériel électronique ou mécaniques, et tout un tas de PAN plus ou moins vieux emplissent les étages. Waskira cherche alors dans l'appartement des caméras ou micros de surveillances. Rien non plus de ce côté là... à moins que... A côté des prises, sous le bureau du salon, il remarque comme un petit boitier, de la taille d'un paquet de clope, scotché au mur. Sauf qu'il y a un petit écran affichant 03:56, et s’égrainant à une vitesse beaucoup trop rapide pour l'Infiltré.
Waskira et Nouvelle-Lune s'affolent : une bombe! L'irlandaise affirme s'y connaitre un peu, et commence à s'accroupir pour étudier le modèle. Elle comprend que c'est un système rudimentaire mais efficace. Il y a finalement 2 fils, et l'un d'entre eux doit être coupé pour désamorcer la bombe. Mais lequel?
Ses confrères ne sont guère rassurés et quittent l'appartement en trombe. The Green est seule et hésite. Fuit-elle ou fait-elle confiance à sa chance de leprechaun ? Il reste 8s et elle se lance, coupant le fil de droite.
BOUUUUMMMM!

StormArrow entend une déflagration qui brise plusieurs vitres du second étage de l'immeuble qu'il surveillait de la rue. Dans l'escalier, Nouvelle-Lune et Waskira entendent la porte en plastacier le fruit de toute une vie de labeur voler en éclat. L'éclairage se coupe et la dalle de plafond tremble et de la poussière tombe dans les raies de lumière des boîtiers d'évacuations. Ils remontent en toute vitesse à la rescousse de leur amie. Plusieurs habitants sont sortis das le couloir, paniqués et certains couverts de sang. La déflagration n'a pas rasé l'étage, mais un incendie a débuté chez Neil.
Et Sarah est coincée dedans!

[Ceci est un résumé moche et rapide des dernières séances, n'ayant pas prit le temps de les écrire en temps et en heure ]

La boutique du fourgue
L'appart de Neal Scott ayant sauté, StormArrow, Waskira et Nouvelle-Lune décident de suivre une autre piste, à savoir celui qui a fourni le blueprint à Neil : Vanian. Ce dernier est un préteur sur gage dans un coin pourri du nord de Downtown.
L'équipe s'y rend de nuit, et le japonais craque le réseau pour ouvrir la lourde grille métallique de protection, alors que l'elfe part se poster en backup sur le toit d'en face.
Waskira trouve un enregistrement du matin dans le serveur, montrant 4 gros bras dégageant les clients poliment avant de faire rentrer un cinquième type, grand, blond, sans augmentations visibles, et vêtu d'un simple pull sombre à col roulé et d'un jean sans pli. La discussion semble tendue mais sans violence aucune, bien qu'il ne fasse aucun doute que les gros bras soient armés. Vanian semble décliner à plusieurs reprises et le blondinet sort, suivi de ses hommes. Le fourgue tourne assez vite les talons, inquiet, récupère dans la réserve une boite contenant visiblement un oeil cyber, et dit à ses 2 employés de fermer la boutique. Vacances pour tout le monde!
Pendant ce temps là, StormArrow constate qu'un van noir se poste juste devant la boutique et que 4 mercenaires lourdement armés en sortent, ciblant clairement le fourgue.
Il vise et aligne le premier gus. Un mort. Mais les autres réagissent extrêmement vite - ils sont clairement augmentés d'une manière ou d'une autre - et possèdent un entrainement tactique, entrant dans la boutique et se coupant de la ligne de tir au pigeon. Le combat s'engage, les runners se sentant prit au piège dans la boutique sans issu de secours, surtout que Waskira est en train de pister le flux vidéo de la boutique dans l'espoir de localiser la planque de Vanian.
Mais la magie de Rat repousse les assaillants, non sans que ceux-ci abîment nos héros. StomArrow descend de son perchoir afin d'avoir une nouvelle ligne de tir, et aligne les mercos. Le dernier survivant tente de fuir, mais alors qu'il arrose la zone, il pulvérise le bras Automail de Waskira.
Nouvelle-Lune le poursuit comme il peut et avant qu'il tourne à l'angle du bloc, il déchaîne une dernière fois sa mana dans l'esprit de sa victime qui s'effondre, raide morte.

Déjà, au loin, des sirènes se font entendre, et des fenêtres alentours, des regards curieux scrutent les "terroristes".
Les runners quittent les lieux, mais Waskira a un petit sourire en coin : le pistage vient de donner une adresse à Tarislar, le quartier elfique de Downtown.
C'est alors que le PAN du nain retenti : "C'est Ugo. Ramène tout de suite tes fesses à cette adresse, on a besoin d'un homme-médecine, frérot. C'est pour la cause".

Les bras m'en tombent
Waskira rentre chez lui, où seule la voie numérisée de sa fille lui tient compagnie grâce à la domotique. Sans bras droit, il se sent bien empoté. Mais il a d'abord besoin de repos.
Le lendemain, il fouille la matrice à la recherche de trafiquant de cyber. Il trouve une personne à contacter sur VWORLD, ce jeu matriciel en réalité virtuelle où mondes persistants innombrables, et véritable poules aux oeufs d'or de Fuchi. Le contact lui file l'adresse d'une boutique virtuelle dans laquelle il se rend. Celle-ci reprend tous les codes des sites commerciaux légaux, ce qui a du nécessiter des brouzoufs, et le système lui propose une large gamme d'implants et autres organes génétiquement modifiés.
Waskira se doute qu'aucun d'entre eux ne soient légal, et cela lui rappelle la légende urbaine de ces voleurs d'implants et d'organes, dont le web pullule. Partout sur la planète, lorsque l'on retrouve un corps dépecé, on parle des Tamanous, qui voleraient les corps pour les revendre.
Le japonais n'est pas né de la dernière pluie et repère la tentative de trace du site. Il la bloque et provoque sciemment la venue d'un decker. Polie et très pro, celui-ci complimente le client pour ses talents et fini par lui trouver un produit convenable. Mais entre la spécificité de la demande et les délais exigé, le vendeur demande un prix plus élevé... et un petit service.

Les Feds
Waskira se retrouve donc en plein centre-ville. Il a passé les dernières heures à craquer le cadastre pour récupérer les plans du permis de construire du bâtiment devant lequel il se trouve : une succursale du FBI. S'il veut son bras, il doit pénétrer dans la salle des serveurs et y effacer un disque précis. Il contient certainement des éléments temporaires d'enquêtes qui n'ont pas encore été reversé dans la sauvegarde globale qu'est la matrice.
Le japonais a trouvé la salle des serveur et un moyen d'entrer : à la pause midi, dans le resto du coin, il suivit des feds au repas, copié leurs identifiants PAN et modifiés afin d'en faire un pour de la maintenance informatique. Il passe donc l'entrée et l’ascenseur sans problème.
Dans la salle, d'autres techs bossent à quelques mètres de lui. Il change donc ses plans en codant un script pour détruire les données 10min après son départ. Toujours très sur de lui, personne ne remet en question ses activités.
Alors qu'il ressort, sans encombre, certes, il s'agissait d'une petite branche locale, mais il est presque un peu déçu du manque de résistance des services gouvernementaux.

La cyberchirurgienne
Quelques heures plus tard, le vendeur lui confirme la livraison du bras pour le lendemain. Ca veut dire que les données des feds ont bien été effacée par son script.
Il est temps maintenant de chercher un chirurgien. Waskira appelle donc Mathilde, une spécialiste qui bosse en clinique mais n'a jamais totalement vendu son serment d'Hippocrate, venant en aide aux plus démunis qui arrivent à frapper à sa porte. C'est elle qui avait implanté le bras Automail à Waskira.
Elle accepte d'implanter le japonais, parce qu'il insiste et lui promet un renvoi d’ascenseur le jour, mais sa seule dispo dans la clinique n'est pas avant plusieurs jours. Ca tombe bien, pour l'instant, il n'a pas les 4 Creds que ca va lui coûter.

Ecowarriors
Nouvelle-Lune se dépêche donc de retrouver son frère, mais celui-ci se terre dans les barrens de Redmond, zone sans foi ni loi s'il en est. bien sur, le taxi ne dessert pas une telle zone, aussi, il finit à pied. Lui qui est déjà fatigué de l'altercation précédente, ca commence à faire beaucoup.
Il trouve le magasin, aux vitres couvertes de papiers journaux et retrouve son frère et 7 autres gars, amérindiens aussi, armés et en tenues sombres. L'un des leurs est à terre, une balle dans le thorax, se vidant petit à petit de son sang, par terre et dans ses poumons.
L'ambiance est tendues, car visiblement l'action du groupe a échoué: les explosifs placés sur le réservoir de la raffinerie d'United Oil, sur les docks, n'ont pas explosé, et des gardes sont arrivés bien trop vite. Ils ont peur d'avoir été pisté.
Le shaman se met tout de suite à la tâche, mais l'homme est mortellement touché. Cela va être long, surtout que des lumières de phares commencent à s’appesantir sur les vitrines. Au bruit, il s'agit de grosses bécanes. Probablement des go-gangers locaux.
Nouvelle-Lune invoque la clémence de Rat, mais il a besoin de toute sa concentration et ne peut donc faire l'effort de nettoyer ses traces astrales en même temps. Pas grave, se dit-il, qui viendrait relever ca dans un tel endroit?
Le patient commence à aller mieux. L'hémorragie s'arrête et son souffle reprend normalement.

Mais les bikers se font plus insistant, et les ecowarriors se placent aux abords, prêt à défourailler si besoin. Nouvelle-Lune décide d'en appeler à son totem pour les éloigner discrètement, mais, des ombres glauques de cet endroit de perdition, répond une version pervertie de son animal fétiche. Une nuée d'ombres se jette sur les terroristes, alors qu'un rat aux bubons purulents, gros comme un veau, fonce vers le nain pour goutter sa chair.
Les hommes tombent à la renverse dans les rayonnages métalliques rouillés et pillés depuis bien longtemps. Des tirs explosent dans tous les sens, et les motards s'en mêlent. Ugo fonce avec son canon scié vers l'extérieur, tirant à travers vitrines et bikers.
Nouvelle-Lune incante sort sur sort contre le rat toxique, et fini par avoir sa peau. Il essaye alors d'aider son frère, en mauvaise posture face aux gagners, mais il s'expose trop et prend une bastos de 357 Magnum. Sa vue se trouble, les sons se font plus sourds.
Il s'évanouie dans le chaos ordinaire des barrens.

Le réveil
La terre tremble. Secoue. Et gronde sourdement. Nouvelle-Lune s'éveille dans un endroit étroit et clos. Un coffre de voiture sans doute. Quelqu'un vient l'ouvrir. Un eco-warrior.
Le nain est gravement blessé. Il lui faut des soins médicaux. Mais pour l'instant, les terroristes sont en fuite, après s'être débarrasé des bikers. L'un des leurs y est resté. 2 autres cadavres à eux sont sortis des voitures. Décédés sur la route.
Nuit de merde. L'ambiance est glaciale.

Ugo reprend la parole. Ils ont besoins de retourner chez eux, en Tsimshian, au plus tôt. Mais comment passer la frontière dans cet état?
Nouvelle-lune a peut-être une solution. Il connait un douanier véreux, Dranik. Il le contacte et organise le passage pour la fin d'après-midi.

Mais c'est alors qu'il sent comme un coup de fièvre. Certes, il est très mal en point, mais ce n'est pas ca. Non. Quelqu'un cherche à toucher sa trame astrale. il inspecte astralement les alentours et aperçoit qu'il est la cible d'un rituel de localisation. Sans doute quelqu'un aura t'il récupéré un peu de ses fluides vitaux et/ou de sa signature astrale dans le squat de Redmond. Il engage un combat astral avec le rituel et le repousse au prit d'un effort extrême, presque un AVC.
Le shaman se sent à l'article de la mort. Il a besoin de repos. Et pourtant, son frère lui fait encore un énième discours sur l'engagement pour la cause, la survie de Gaïa et l'éradication des pollueurs et du système anarcho-capitaliste.
Vivement qu'il rentre chez lui!

Mais Ugo, à sa grande surprise, demande à son frère de le suivre. Les siens ont besoins de shamans comme lui. Le nain réfute. Il sert la cause à sa manière.

La frontière
Les 2 voitures se retrouvent dans les bouchons du poste frontière nord en direction du Conseil Salish-Sidh. Dranik leur demande de passer au poste 14. Un de ses hommes fouille la 1ère voiture, à la recherche du "dédommagement". Mais il se braque : le paiement est là, mais pas en dollars. Les eco-warriors n'avaient pas une telle somme en liquide sur eux, aussi, ils ont ajouter des armes, des fétiches et autres bijoux. La situation se tend. Le shaman intervient et s'explique directement avec Dranik, mettant sa confiance dans la balance. Le douanier accepte, non s'en lancer quelques piques.
Ugo et ses guerriers tribaux quittent Seattle, son frère souffle. Il est à l'agonie, à pieds, mais soulager qu'il s'en soit sorti et quitte sa ville.

Sur les traces du fourgue
Alors que Nouvelle-Lune ne répond pas à l'appel, l'équipe emprunte un Grid pour se rendre dans le quartier chic de Tarislar, suivant le faisceau matriciel issu de la boutique de Vanian.
Tarislar, en plein downtown, abrite la diaspora elfes bon-chic bon-genre qui ne se voit pas vivre à Tir Tainrgire et devenir un vassal du Haut Prince. Bien sur, The Green a déjà des boutons rien qu'à l'idée d'entrer sur les terres de ces bouffeurs de pissenlits.
Toute fois, elle entreprend de ce faire passer pour une envoyée de la mairie, sondant les habitants quant à une éventuelle ouverture "raciale" du quartier. Tout ca pour qu'on lui ouvre les portes de la résidence chic et sécurisée où les runners veulent entrer. The Green est venue avec King et ses potes, en backup dans la rue.
La punkette réussi à convaincre une dame elfe, aux manières de vieillarde mais à l'allure d'une trentenaire. Même la nature favorise les oreilles pointues! Alors qu'elle entre pour lui sortir ses boniments, Waskira suit le faisceau jusqu'à un appart' qui ne répond pas pour lorsqu'ils y sonnent. Pourtant l'infiltré y descelle une activité matricielle.
L'équipe hésite, et finalement réussi à faire comprendre à Vanian qu'ils lui seront plus utiles que nuisibles. Celui-ci les fait rentrer, et écoute leur demande: d'où vient l'oeil. Le fourgue accepte de répondre, mais à une condition : que l'équipe l'accompagne et assure sa sécurité pour qu'il récupère ses derniers effets personnels dans sa boutique. Car, grâce au faisceau de surveillance, il a vu les PJs s'y faire attaquer, et se sent (légitimement) en danger.
Les Pjs s'exécutent et tout ce petit monde quitte Tarislar pour la boutique du prêteur sur gage.

Alors que le fourgue récupère des trucs, il leur explique: un paumé du coin, du nom de Breaker et appartenant au gang miteux de l'Iron Legion, est venu avec se qu'il prenait pour un trésor: un oeil cyber fraîchement arraché de son porteur (sans sa mémoire, donc). Vanian le récupéra contre quelques dollars et aperçue qu'une image était encore dans le cache de l'oeil. Il l'extrait et l'envoya à un techos compétent de sa connaissance : Neil Scott. Quelques jours plus tard, un type blond, chic et en col roulé, débarqua avec des gros bras et demanda poliment à récupérer l'oeil. Vanian feint de ne pas savoir de quoi il parlait, et le type partit. Il comprit qu'il n'en resterait pas là et quitta aussitôt sa boutique pour Tarislar, d'où il la surveilla.
Une fois fini, le prêteur sur gage conseille aux runners de se mettre à l'ombre, comme lui et d'oublier tout ca.

Le blitz club
Les runners sont donc à la recherche d'un gang miteux du quartier. En discutant un peu avec les zonards du coin, ils apprennent que l'Iron Legion regroupe une douzaine tout au plus de bikers du coin, et qu'ils affectionnent les blitz club. Il s'agit de soirée hautement illégales, où quelqu'un lance le défi de pénétrer dans un mall ou une résidence sécurisée pour y organiser une rave, jusqu'à que la Lone débarque à grand coup de lacrymo et plus si affinité.
Ils obtiennent l'adresse de celle du soir.

Le mall est emplit d'une centaine de punks et autres cadres venus s’encanailler. Ils ont défoncé les grilles, pété les drones vigiles et installé un camion de son dans le hall central. Plusieurs boutiques ont été dévalisés et les alarmes sont totalement recouverte par la senstek qui hurle en tout point.
Ca picole, ca se dope, ca danse, ca baise, et au milieu de ce chaos, un troll aux plaques osseuses hideuses mais fluorescente semble assurer un semblant de sécurité, dégageant ceux qui ne lui reviennent pas.

Les runners finissent par repérer un petit groupe de type arborant des t-shirts destroy (c'est loin d'être les seuls) et une grosse chaine métallique en guise de ceinture. Comme Breaker selon Vanian. Les 6 gus ont l'air passablement dépités et font un peu tache dans l'allégresse locale.
The Green les aborde, et insiste quand ils la jettent. Elle sait qu'ils sont dans la merde et ils ont intérêt à l'écouter. "Putain, vous êtes venus pour finir le travail c'est ca?"
L'irlandaise comprend qu'ils sont pas en sécurité. Le dialogue s'installe tant bien que mal.
L'Iron Legion a subit de lourdes pertes récemment : la veille, un groupe de mercenaire leur est tombé dessus, sans crier gare. Moins de la moitié d'entre eux à réussi à se faire la malle. Les 6 présents. Breaker y est resté, et ils n'ont aucune idée de cette histoire d'oeil cyber.
La seule autre personne que fréquentait vraiment Breaker reste sa nana, Emma. Depuis un an, qu'il trempait son biscuit, c'était devenu un vrai ramollo.
Les runners obtiennent une adresse pour cette Emma : dans le quartier Hope, à Snohomish.
Ca tombe bien, les flics commencent à gazer la zone, créant une grosse panique entre ceux qui fuient, et ceux qui rêvent de se faire un flic.

No Hope
Nouvelle-lune réussi à ouvrir un oeil malgré la douleur. Il semble allongé sur une sorte de grillage métallique grinçant. Au plafond, un luminaire diffuse une lumière vive qui l'aveugle. Des gémissements de douleurs et quelques paroles apaisantes l'entourent. Il s'évanoui à nouveau.
A son réveil, il apprend qu'il a été laissé la veille ici, à l'Octogone, l'un des centre humanitaire de la Confrérie Universelle. Depuis, ils le soignent, comme ils le font avec tous les miséreux qui en ont besoin.
Le nain va mieux, malgré les contusions. Des bénévoles vérifient ses plaies, et n'hésitent pas à l'encourager à développer son potentiel, grâce à la confiance mutuelle de la Confrérie et tout ce baratin. Nouvelle-Lune est plutôt réfractaire.
Mais tout ceci ne dure guère longtemps, car on lui explique qu'il a choisi de donner sa confiance au mauvais totem. Il ne connaîtra malheureusement jamais la joie du groupe et la force d'une famille soudée.
Mouaip.

Le lendemain, le shaman retrouve Waskira et Sarah. StormArrow semble injoignable. Ils prennent un Grid en direction du district agricorps de Seattle : Snohomish.
Les forêts verdoyantes, les champs bucoliques, les p'tits zozios et autres vaches curieuses... oubliez tout ca! Snohomish doit nourrir une bonne partie de la côte ouest américaine, alors que les vastes terres USA et canadiennes sont passées aux mains des peaux rouges, refusant pour la plus part l'agriculture intensive. Bref, le district est recouvert d'immenses serres autogérées, de bâtiments abritant des milieux de boeufs, de poules et de porcs, les ruisseaux sont saturés de pesticides épandus par drones aériens, les champs parcourus d'énormes machines outils de 30m de larges contrôlés via satellites certainement depuis un autre continent. Et les grilles immenses bardées de drones de sécurité ne sont pas pour empêcher les animaux de fuir, non, mais bien pour protéger la propriété intellectuelle des investisseurs!

Le quartier Hope est une zone de 4 blocs à la jonction entre Downtown et Snohomish. Les vieux panneaux publicitaires montre qu'il s'agissait d'un programme d'habitation pour les classes modestes, grâce à des préfabriqués et autres containers. L'image est belle, mais ca fait bien 10 ans que les malversations ont bloqués le chantier et que tous les habitants ont été purement et simplement oubliés à leur sort.
Depuis, seuls ceux qui n'ont pas le choix ou veulent disparaître viennent mourir ici. Principalement des méta, orcs et nains, noirs et latinos. Comme c'est étrange.
Mais maintenant, il faut trouver une certaine Emma là dedans.

The Green hume la misère sociale et se sent à son aise. Elle tope un zonard et demande où est-ce qu'elle peut trouver de la came. On l'amène voir un type, 14 ans max, moins de dents en état et beaucoup plus de cicatrices. Elle lui achète un caillou de crack, histoire de faire la causette et d'en savoir plus sur Emma.
Nouvelle Lune, quant à lui, va vers 3 gamins nains qui glandent sur une carcasse de bagnole cramée plus vielle qu'eux 3 réunis. Ils lui demandent une clope. Chacun. La toux qui suit donne envie au nain de se plonger dans un bain de désinfectant. Il commence à engager la discussion, concernant Emma.
Les 2 approches leur apprennent que la jeune femme est connue car elle a tourné des sim pornos. Mais depuis qu'elle sort avec un biker, plus personne ne peut jouer avec elle, même pour contre un fix. La dèche quoi.
Elle vie au premier, dans le bloc container.

Le bloc porte bien son nom. Au départ, il devait s'agir de recycler des containers de cargos, les fusionnant ensemble pour créer des logements à bas coup mais convenables. Mais depuis, tout n'est que rouille et amas. D'autres containers semblent avoir été ajouté un peu au hasard pour densifier tout ca, et des ouvertures ont été perçées de ci de là.
C'est par l'une d'entre elles, à peine assez haute pour un nain, qu'il faut passer pour se retrouver dans un semblant de couloir. Sarah promet le crack à un type qui s'enfuit en voyant le groupe arriver, s'il lui dit derrière quelle porte se trouve Emma. Il la lui montre et allume sa pipe aussitôt, assit à côté d'une flaque d'urine malodorante.
La porte est fermée. Sarah la défonce d'un grand coup de pied. Derrière, un box contenant une vieux canapé miteux sur lequel gît une adolescente amorphe, quelques caisses et cartons en guise de meuble et, comble du luxe, une plaque à gaz de camping. Une odeur de décomposition vient heurter les narines du groupe, alors qu'un chat blanc et grassouillet visiblement surprit par l'irruption de la punkette feule en dressant le dos.
Aussitôt, Sarah veut se débarrasser du chat avec son monofilament implanté dans son pouce. Mais la bête réagit étonnamment vite, et l'espace d'un instant, une sorte d'hologramme l'entoure lui donnant l'allure et la taille d'un tigre! Mais la punkette réussi à le découper en mille morceaux, non sans asperger tous ces compères et elle même de tripaille.

Tout ceci n'éveille pas Emma. D'ailleurs, à bien y regarder, son teint pâle, des excréments entre ses jambes et de la bouffe moisie à côté d'elle alors qu'elle porte un casque SIM branché sur son PAN visiblement bidouillé à coup de tournevis... pas sur qu'elle soit encore vivante.
Waskira regarde le PAN. Comme il le craignait, la jeune femme a fait sauter les puces inhibitrices, et s'est sélectionné des souvenirs heureux avec son biker préféré, pour les diffuser sans filtre et en continu directement dans son cerveau. Aussi brûle-cervelle que des BTL!
Nouvelle-Lune compte sur Rat pour calmer les blessures de la femme, mais celle-ci est juste très déshydratée. Un epu d'eau, un vomi, et du temps, réussisse à lui faire reprendre conscience.

Le groupe l'amène chez Sarah, afin de la nettoyer et de la requinquer pour qu'elle puisse parler. Sian s'offusque des débris que ramène sa colocataire : une toxico dégueu et un NAIN! S'en est trop pour elle, elle se casse.

Une fois réveillée, Emma réponds aux questions : oui, Breaker est revenu un jour d'une chasse au goule de son gang - la LS a mit une prime sur chaque tête rapportée - avec un oeil cyber qu'il a vendu. Grâce à ce fric, ils devaient se marier, prendre un nouveau départ, vivre heureux. Non, elle ne sait pas qui ni pourquoi il a été assassiné. On lui a juste volé sa vie, il ne lui reste plus qu'à mourir de chagrin.
Oui, elle peut leur indiquer par où ils accédaient aux égouts, même si elle ne comprend pas bien pourquoi.

Jusqu'au cou
Le lendemain, le groupe décide de visiter l'un des plus beaux vestiges de la cité d'Emeraude : ses égouts! Odeurs nauséabondes et toxiques, déchets flottant provenant de milliers de toilettes, amas de graisse grouillante, poche de gaz flottante avec des poils et 2 pattes décomposées. Ouaip, une vraie carte postale.
A la lueur de leurs torches, ils essayent de naviguer dans cette soupe immonde et poisseuse, leur arrivant jusqu'aux genoux (voire jusqu'aux testiboules pour Nouvelle Lune). Dans cette profusion de tunnels de tailles diverses, de raccordements et d'escaliers rouillés, ils finissent par se perdre.
Le nain demande à Rat de le guider, et il sent de ses moustaches astrales qu'il y a de la vie , là, derrière cette grille qu'un gros truc gluant encombre. Sarah découpe la grille au monofilament, et un reste d'une cuisse en décomposition déboule sur eux dans une gerbe de jus putride.
La zone est plus dégagée, avec des rebords où l'on peut marcher au sec. Les murs sont en briques, sans doute bien plus anciens. Certains se sont - ou ont été - éboulés, créant des alcoves de quelques mètres où des cartons et boites de conserves restent les derniers témoins d'une civilisation souterraine. Pas de lumière, ni électricité, parfois du chauffage, quand un réseau d'eau chaude permet d'installer un pseudo matelas dessus.
Rat sent que les habitants se terrent dans la pénombre, pétris de peur.
Les runners entament la discussion, montrant qu'ils ne sont pas hostiles. Une 15ène de personnes de tout type, enfants inclus, vêtus de haillons et souvent pieds-nus se montrent à peine. Ils disent se nommer les Lost Boyz, une communauté d'exclu qui refuse la vie autant qu'elle les refuse eux. Ils ont peur que les runners soient venus s'en prendre aux goules, et finir de rompre l'accord en eux et elles. Un accord de non agression, qui tient seulement parce que les Boyz fournissent leurs morts (ou ceux qu'ils trouvent) aux goules. Ils les balancent dans leur territoire.
Pour toute autre question, ils renvoient vers le Professeur.

Les runners sont donc escortés vers une alcôve sous protection d'un troll en robe de bure, "l'Abbé". Un humain dans la cinquantaine, les cheveux gris et surtout les yeux crevés est assit en tailleur derrière lui. Le mur, une fois éclairé, est tapissé de dessins fait à la bombe, ou avec tout type de matière possible et imaginable. Cela reste très abstrait, sombre, mais un schéma ressort régulièrement: une sorte de tête triangulaire et reptilienne percées de 7 yeux.
Le Professeur a un vocabulaire plus érudit que ses Boyz, mais ses propos n'en sont pas moins parfois délirants. Quoi qu'il en soit, les runners apprennent que des gangers avec des chaines à la taille sont bien venus chasser les goules quelques jours auparavant. Puis qu'ensuite, d'autres types ont fait une descente vers le même endroit. Mais eux, semblaient armés jusqu'aux dents.
Depuis, le Professeur a peur que les goules viennent s'en prendre au clan, en représailles ou par faim.
Les runners demandent à être conduit sur le territoire des goules. Les Boys les prennent pour des fous. Mais l'un d'eux accepte, à condition de leur filer 3 médikits et 5 flingues. The Green négocie. Elle lui file tout de suite un flingue, sans munition, et il aura le chargeur au retour, puis le medikit le lendemain.

Le Boys conduit en toute discrétion, en tout en ce qui le concerne lui, en plein territoire ennemi. Les runners remarquent assez vite les traces de brûlures sur des pans entiers de murs, avec des cadres calcinés, et autres impacts de balles explosives. Les gros bras étaient effectivement bien équipés. Sarah a les yeux qui brillent.
Ils finissent par tomber sur un nid, avec des restes d'ossement et quelques vêtements. Waskira inspecte tout ca et remarque que toutes les fringues finissent par porter un logo: une pyramide contenant les lettres HN. Mais c'est alors que d'une canalisation en hauteur surgissent plusieurs corps squameux et pales, aux dents proéminentes qui se jettent sur les intrus. Une 15ène de goules les attaquent!
Sarah déploit son fouet et découpe de l'assaillant. Waskira aligne tout ce qui passe avec son flingue. Et Nouvelle Lune attrape le guide et demande à Rat de les protéger, mais celui-ci ne répond pas tout de suite, et une goule réussi à planter ses griffes dans sa cuisse. Les runners se retournent mais le Boys se fait à son tour attraper par les mangeurs de chair. Ils choisissent de sauver le nain, quittent à errer jusqu'à la première plaque d’égout pour ressortir.

Le Professeur
Les égouts redeviennent silencieux et les runners se tiennent au milieux du carnage. Ils quittent les lieux et finissent par trouver une sortie. En plein Downtown, sentant la mort dans ses multiples nuances, ils arrivent à rentrer chez Sarah.
Une fois au sec, Waskira lance une recherche sur le Professeur, grâce à une photo. Il tombe sur une histoire intrigante : Giddeon Alexander travaillait il y a de cela plus de 20 ans dans la recherche thaumaturgique. lui-même mage hermétique, il avait développé une thèse selon laquelle chaque éveillé générait sa propre manasphère. Théorie allant à l'encontre de celle, balbutiante à l'époque, de la gaïasphère : notre planète et la vie qui la parcoure tissent les liens avec l'espace astral, expliquant pourquoi un éveillé envoyé dans l'espace ne peut plus y accéder (et une créature duale, en mourir). Alexander tenta une expérience de vol spatial avec essai de projection astral... et ce fut la catastrophe! Il revint sur terre totalement prostré, hurlant après une hideuse destinée qui nous engloutirait tous, après s'être littéralement arraché les 2 yeux ! 
Sa corpo lui paya de lourds séjours hospitaliers, autant physiques que psychiques, mais rien n'y fait. S'il s'est calmé depuis, il a totalement disparu du monde de la recherche.

Le Nosferatu
Le PAN de Waskira sonne. D'une voie fragile, Sayoko, son ex-femme, s'annonce. Elle appelle Waskira par son nom de rue. Quelque chose cloche. "Des hommes sont chez moi et te cherchent. Ils veulent t'acheter quelque chose, ce soir, au club Nosfératu".
Oui, le type en question est bien grand, blond, et en col roulé. "Clean Steve" se présente t'il.
Pour le japonais, les choses deviennent personnelles, et ca ne lui plait pas du tout.

Sarah envoi 2 mecs de King en planque devant l'appart de Sayoko, pendant que le groupe se rend au rendez-vous. Ils repèrent un mec dans le salon. Waskira est vert de rage.
Le club Nosfératu est une ancienne église des quartiers bobos, à la touche néo-gothique renforcée. Une foule de petits cadres fait la queue pour entrer. Ils ont tous un style émo-tristouille ridicule.
Sarah envoi King et ses derniers gars surveiller les sorties du club.
Les runners double la file, et annoncent avoir rendez-vous avec Clean Steve. Le videur les laisse passer non sans les avoir désarmés. A l'intérieur, une sad-dub lourde et assourdissante enveloppe les seules lueurs en teintes de rouge disponible. Personne ne dance ici, la vie est trop dââârk tu vois.
Sarah et Nouvelle Lune repèrent vite le service de sécurité : Clean Steve attend gentiment autour d'une table -forcément en forme de cercueil- en sirotant un whiskey de 15 ans d'âge, 3 gros bras sont stratégiquement disposés pour couper toutes fuite, et un type en costume trois-pièce queue de pie à la doublure intérieure rouge sang passe de clubbeurs en clubbeurs, suivit de son garde du corps.
Ah, et n'oublions pas une éveillée magiquement active à la rambarde au dessus de la foule.

Le gros s'approche de Steve. Celui-ci est poli et décontracté, leur offrant un verre. Sarah déguste.
"Vous avez quelque chose que mon employeur veut. Et je l'obtiendrai. Je vous en offre 2 Creds chacun et tout ce passera bien".
Waskira se fout du fric. Il veut jusque l'on laisse sa famille tranquille. Steve argue qu'il ne peut totalement libérer la zone tant qu'il n'a pas l'objet et qu'il est parti. Regard tendu. Qui bluffe ? Qui cédera ?
Le japonais sort l'oeil. Steve l'inspecte vaguement. Le groupe s'attend à ce qu'il demande la puce mémoire qui va avec - et qu'ils recherchent - mais non, rien. Peut-être n'est-il pas au courant de son existence? Peut-être s'en moque-t'il? Ou peut-être l'a-t'il déjà en sa possession ?
Le petit jeu de garde du corps se met en place pour assurer la sortie sans esclandre de Steve, coupant les filatures potentielles des runners. C'est des pros, mais ils ont l'air réglos. Le virement vient de se faire, et le mec quitte l'appart' de Sayoko.

Waskira rentre chez son ex. Celle-ci lui fait la soupe à la grimace: "je ne veux plus jamais que ma fille soit en danger à cause de toi". Mais elle est bien obligé d'accepter qu'il dorme sur le canapé cette nuit, au cas où les types reviennent.

Le Nécroplex
Il en profite alors pour rechercher à quoi correspond le logo des vêtements trouvé dans le nid. Bingo! Il s'agit de celui du Hammond Necroplex, un bâtiment pyramidal de downtown servant autant de morgue, que de crématorium et autre cimetière, construit en réponse au problème de foncier. Les runners imaginent que la corpo déstocke les cercueils dans les égouts pour faire des économies ; mais quel est le lien avec l'oeil cyber?
Et si son propriétaire avait été recueilli par le Necroplex, en fouillant les dossiers selon la date supposée du raid des Iron Legion et la présente d'un oeil cyber, peut-être obtiendront-ils un nom?

Le Japonais décide d'aller fouiller les dossiers de la corpo mortuaire. Mais ceux-ci sont offline, il lui faut donc s'infiltrer dans le bâtiment.

Ce qu'il fait dès le lendemain.
Ceci ne pose guère de difficulté, avec son SIN valide et sa capacité à se faufiler partout. Le sol de marbre noir reflétant des lueurs fantomatiques issues des flammèches en bordure de chaque section donne une ambiance lugubre.
Les pas résonnent sourdement, alors que des panégyriques se déclenchent à chaque fois que l'on passe devant chaque tombe.
Waskira repère un accès privé, protégé par une caméra et un détecteur de PAN. Il passe sous la première, pour brancher son PAN dessus et en détourner le faisceau, puis ouvre le plastique pour accéder au câble réseau et s'y infiltre.

La matrice est sculptée comme un jardin d'Eden, avec au loin une majestueuse forêt. L'air est agréable, paisible, et quelques nuages gris embellissent un ciel bleu pastel. Une nuée de papillon vient immédiatement voleter autour du personna de Waskira. Celui-ci sait bien qu'il s'agit d'un programme d'authentification et en reconnait le processus. Il génère un accès temporaire sans difficulté, puis entre dans la forêt. Chaque arbre est un défunt, et l'écorce devient un écran pour inscrire le nom de la personne auprès de qui on vient se recueillir. Le japonnais cherche l'accès à la base de donnée qui régit le serveur et la trouve en suivant les racines. Il y lance donc une recherche avec les éléments clés dont l'équipe dispose. Une seule entrée correspond, et le nom affiché lui glace le sang: Griffin MOORE.
Son ancien collègue. Celui avec qui il a découvert les sombres recherches d'Automail. Lui devait voler le prototype d'implant tueur, Griffin devait voler les plans de la puce et détruire le fichier, pour les dénoncer.
Quelque chose a merdé ce soir là, et Waskira n'a pu s'en sortir qu'en s'implantant le bras maudit et n'entendit plus jamais parler de Griffin Moore. Jusqu'à ce soir. L'homme semble décédé il y a plusieurs mois de ca de cause naturelle : saturnisme foudroyant au niveau de la nuque.

Waskira relève le numéro du cercueil et va vérifier : comme il s'en doutait, aucun corps.

Il plonge à nouveau dans le serveur et vise maintenant les données sécurisés de la gestion. Un rayon de soleil chaud et bénéfique l'entoure et l'attire au ciel, le déposant sur un nuage surplombant la forêt où il voit les quidam se recueillir. Un parchemin immense sert d'interface. Il cherche combien il y a de corps entrant et combien il y a de place au total.
Mais le système détecte cette demande anormale, et un vieillard barbue en toge bleue apparaît à ses côtés. Une CI. L'infiltré tente de dézinguer son code, mais ne trouve pas d'angle d'attaque. Celle-ci lance une trace. Le Necroplex a investit dans une sécurité matricielle pas dégueu et pas raccord, d'une, avec le niveau de risque et deuxièmement, avec le niveau de sécurité physique. Auraient-ils quelque chose à cacher?
Trouvé : le Necroplex accueillerait prêt de 70% de corps en trop. Et pour chaque "fournée" disparaissant des listing, apparaît un versement conséquent.
Waskira veut trouver le généreux donateur, mais la CI le presse un peu. Il accède toutefois au fichier comptable: le versement vient d'Agrippa Associated. Dans le même temps, Saint-Pierre prononce un verset biblique. Waskira tente de se débrancher sauvagement pour éviter les ennuis, mais la CI le bloque et aussitôt le programme de recherche de Waskira plante avant qu'il quitte les mondes virtuels, à 2 doigts de se faire localiser.

Surprise surprise
C'est alors que les PAN de Sarah et Waskira sonnent.
King annonce à Sarah que Formore a été contacté par quelqu'un lui proposant d'acheter l'oeil. Formore ne sait pas que l'équipe ne l'a plus et se doute bien d'un coup fourré. Mais en cas, il va y envoyer un groupe, que Sarah identifie comme de potentiels rivaux au grand chef. Quel enfant de salaud ! Si tout se passe bien, Formore en sort grandit, montrant aux rivaux qu'il prend des risques calculés, et si tout merde, il se débarrasse d'eux...

Côté japonais, c'est Mathilde. L'ancienne responsable comm' informe l'infiltré que leur ancien employeur est sur les dent. Une équipe est passée l'interroger : quelqu'un fait sérieusement chanter Automail, et ces derniers sont persuadés que Waskira est dans la boucle.
"Planque tes fesses. Vu la gueule de la réaction, la corpo prend ca vraiment au sérieux. Et, s'il te plait, oublie moi un peu, ok? Sans rancune ".

Dans la gueule du loup
Un nouveau petit matin brumeux se lève sur la cornub'. Waskira tente de remettre toutes les données dans le bon ordre pour décider de ses prochaines actions, mais il a besoin de confronter ses idées pour être plus affûté. Il appelle donc Sarah.

Où est cette fichue puce mémoire de Griffin?
Dans le ventre d'une goule des égouts? Impossible de tout fouiller.
Dans les mains de ce Clean Steve? Impossible de le contacter.

Et pourquoi Agrippa Associated paierait Hammond Necroplex pour vider ses cercueils aux goules? Est-ce juste une société écran?
Les 2 humains décident d'accéder à la comptabilité de la corpo pour éclaircir ce point. Waskira plonge dans la matrice mais constate vite que, malheureusement, celle-ci est sous-traitée à Shiawaze Environment, pour qui travaille Agrippa. Et là ce n'est plus le même gibier. Il faut donc aller sur place pour fouiller à l'ancienne.

La corpo se trouve à Downtown, dans le même quartier que le Necroplex, Vanian et l'Iron Legion, mais dans une zone industrielle, avec sa forêt de tours -usines crachant leurs fumées toxiques épaississant la brume venue du Pugget Sound. En bord de route, un mur haut recouvert de barbelés encadre plusieurs bâtiments : 2 centres de tri dont un associé à un incinérateur, un hangar pour nettoyer les camions bennes, et une petite structure de 2 étages qui ressemble plus à des bureaux. Ces derniers ont ceci de remarquable que, lorsqu'on y regarde de plus prêt, les vitres de l'étage semblent toutes recouvertes d'un film réflecteur empêchant de voir à l'intérieur.

The Green s'installe dans une remorque de camion laissé à l'abandon probablement quelques années avant sa propre naissance, au milieu de cartons, de boites de conserves et de cafards bien à leurs aises. D'ici, elle a une vue sur le portail de la corpo, à couvert.

Waskira, chemise blanche et pantalon à pince, sonne au portail. Le système expert lui demande la raison de sa venue : "je souhaite un entretiens pour travailler chez vous". Adam Shephard, le PDG, prend la suite. "Désolé monsieur, Agrippa n'a pas de poste à pourvoir en ce moment". Le ton est ferme mais poli. Toutes les tentatives d’inflexions du japonais tournent court.

Le japonais décide donc d'entrer sans la permission du patron. Il attend le balais des camions bennes automatiques, pour passer en dessous et pénétrer les lieux. Une bonne demie-heure plus tard, 3 d'entres eux arrivent. Le japonais fait sa roulade en toute discrétion et se retrouve quelques instants plus tard dans l'un des bâtiments de tri. Celui avec l'incinérateur.
Le camion décharge et part au nettoyage. Les portes se referment, l'obscurité n'est percée que par les quelques blocs d'issus de secours réglementaires. Aucun éclairage naturel, ni lampe allumée. Il commence à observer les alentours : des tapis convoyeurs, des gros aimants pour les déchets métalliques, des postes de tri à différentes hauteurs, de grandes bennes, et un fourneau qui doit être l'incinérateur. L'infiltré cherche comment rejoindre les bureaux, mais ceux-ci ne communqiuent pas. Il va devoir passer par l'extérieur, au risque de s'exposer à la vu des bureaux.

Sarah décide de mettre un coup de pied dans la fourmilière. Elle appelle Agrippa en se faisant passer pour une secrétaire administrative, confirmant la venue de l'inspection du travail dans une heure. Mais le PDG ne se démonte pas, et réfute la venue, car il n'a pas été prévenu. L'entreprise, selon lui, est en pleine procédure de désinfection mensuelle, aussi les extérieurs ne sont pas autorisés à venir. Pour leur propre sécurité bien sûr.
Sarah tente d'insister, mais sans trouver de faille.

Dans l'entrepôt, une porte grince. Une 15ène d'humanoïdes entrent dans les locaux obscurs, sans allumer la lumière. Pas de discussion, mais des bruits presque animaux. Avec les zooms de ses cyberyeux, Waskira détaille les étranges ouvriers : des vêtements crayeux près du corps, pas de casque ni de gants, un visage émacié, des dents proéminentes et acérées, une attitude et une démarche simiesque. Le japonais réalise que les ouvriers ne sont pas en tenue, mais nu. C'est leur peau, fine et pâle, collée aux os et muscles, qu'il observe directement. Les ouvriers sont des goules et ils commencent à trier les déchets, comme des rats savants, dans le bruit des machineries.

Voilà comment Agrippa réussi a être concurrentiel : il n'embauche aucun ouvrier, mais des goules, ces créatures mortelles dont la tête est mise à prix par l'état. Waskira filme la scène et l'envoi à Sarah, avant de quitter les lieux discrètement par l'arrière du bâtiment.

Il fait le tour du quartier et rejoint l'irlandaise. Celle-ci voit dans la vidéo un bon moyen de faire sortir Shephard de son silence, voire de son bureau.
Elle appelle King, lui demande de rappliquer avec ceux qu'il a sous la main. Ensuite, toujours sous l'alibi de la secrétaire, elle renvoi la demande de rendez-vous pour maintenant dans 1/2h, accompagnée cette fois-ci de la vidéo.
La réaction ne se fait pas attendre. 15 min plus tard, deux voitures se présentent au portail. A l'arrière de l'une d'elle descends un homme blond, en élégant col roulé. Clean Steve et 2 de ses gros bras rejoignent Shephard à l'étage. 2 autres, armés d'Uzi, restent derrière le portail.
Maintenant, les runners savent qui a l'oeil. Sans doute les goules ont-elles trouvées la mémoire associée et l'auront donné à leur boss. Et peut-être même que c'est ce même Shephard qui commence à chauffer les oreilles d'Automail, comme rapporté par Maeva?

Une fois King et 2 potes arrivés, Sarah rappelle Shephard : "passez moi Steve". Elle pense que le mercenaire est un pro, un homme de parole, et qu'il saura faire un choix rationnel et gagnant-gagnant.
- "Vous êtes donc dans les environs. Qui êtes vous?"
- "Dites à Steve de venir, seul, au portail, dans 5 min. Et de prendre 2 verres. Mais ce coup-ci ca ne sera pas du 15 ans d'âge, désolé". Sarah tente de s'identifier auprès du blond, sans trop en dire au PDG.
- "Vous travaillez pour Automail?"
- "Non, au contraire. On veut juste la puce, ou plutôt, ses données. Vous pourrez continuer votre buisness avec Automail. Nous, on a juste besoin d'une assurance contre eux. Et si tout ce passe bien, les médias ne sauront jamais ce que vous abritez dans vos entrepôts."
- "Vous en comprenez pas. Le monde entier traite ces pauvres gens comme des animaux infâmes qu'il faut exterminer. Mais ce sont juste des malades, qui ne font de mal à personne tant qu'ils ont à manger. Mon seul objectif est de développer ma société pour accueillir le plus d'entre eux. Et ce jour-là, ils ne pourront plus enfuir la question et devront y apporter une réponse humaine. Et arrêter de mettre à prix la tête de leurs concitoyens!"
- "Moi, je ne fais pas de politique. Je veux juste les données de la puce. Dans 5 min."

Les 2 mercenaires du portail se placent en couverture, intelligemment, histoire de voir en étant le moins vue possible.
Waskira remarque aussi qu'à l'étage, quelqu'un arrache le film réflecteur. Grâce à son zoom, il remarque que derrière son costard cravate, il s'agit encore d'une goule, et qu'elle tient des colifichets ésotériques, en scrutant l'avant du portail.
2 autres gros bras encadrent Steve, qui sort alors du bâtiment, 2 gobelets dans une main, l'autre dans la poche. Derrière lui, 2 goules le suivent, d'une démarche étrangement mécanique. Elles ont l'air sérieusement incommodées par la lumière, mais ce n'est pas le plus notable : elles sont lourdement cybernétisées ! Les deux arborent des plaques en kevlar directement greffées sur leur peau diaphane, juste recouvert d'un gilet pare-balle. L'une d'entre elle possède les saccades musculaires typiquement d'un réflexes câblés et un bras cyber plus tout à fait au goût du jour, mais tenant une lourde machette. L'autre arbore un AK-97 relié à une interface d'arme.

Sarah se montre, de l'autre côté d ela route. Elle n'est armée que d'une flasque de whisky.
- "On avait dit : seul"
- "C'est pas de ma faute si je me fait toujours plein d'amis" dit l'homme en souriant. Les gros bras restent à une 10ène de mètres en arrière.
- "Oui, mais j'aime pas boire un coup alors qu'un magico-shaman me dévisage." dit-elle en grimaçant
- "Comme si vous n'aviez pas vos propres backup..."
Effectivement, King a prit la place de Sarah dans la remorque, une mitraillette à la main, alors que Waskira est entouré des 2 autres irlandais un peu plus loin, à couvert. Tous pointent leurs armes vers le portail.

Steve est contre le portail, et tend les 2 verres à la jeune femme. Celle-ci ouvre sa flasque et remplit les gobelets. Elle lui demande de montrer la puce. Celui-ci s'exécute.
- "Vous vous attaquez à un gros morceau avec Automail" dit-elle en avalant la première gorgée, montrant qu'il n'y a aucun poison.
- "Oh, ca ne fait pas vraiment parti de mon contrat. Une fois que vous aurez fait demi-tour, je pense que celui-ci sera effectivement terminé. J'aime bien quand une mission se termine sans que je n'ai élimé mon pull..."
Sarah sourit en récupérant la puce.
Steve termine son verre et la salut. L'irlandaise aimerait s'en faire un allié, et lui donne son contact. Puis tout le monde recule prudemment.

Avec les félicitations du jury...
Quelques heures plus tard, au QG de l'IHA.
Sarah, Waskira et King sortent Oncle Owen de sa tridéo. Ce dernier est toujours un peu sur les nerfs lorsqu'il regarde un match de rugby. Il est fier de voir flotter les couleurs du drapeau de Tir Na Nog, mais absolument désolé de soutenir une équipe exclusivement elfique. Grâce aux trodes, il était plongé dans un pilier, au cœur du ruck. Les sensations des implants cyber du joueurs s'estompent à mesure qu'il réalise qu'il est sur son fauteuil.

Sarah lui explique avoir récupéré la totalité des plans de l'implant tueur d'Automail, que le PDG d'Agrippa les a aussi mais qu'ils tiennent ce dernier par une vidéo compromettante. Elle propose de laisser Formore décider de la marche à suivre sur une éventuelle vengeance auprès de la corpo cyber, ou du reste. Owen valide l'idée. D'ailleurs, le rendez-vous pour l'achat de l'oeil était bel et bien un traquenard. Mitch s'est fait dessouder les fesses, et seuls 2 de ses mecs ont réussi à rentrer. En face, des mercenaires sacrément équipés.
Automail, imaginent sans mal les runners.

Par contre, Sarah est bien embêtée. Elle avait embauché les runners, mais n'a pas actuellement le cash pour les payer. Heureusement, elle a sa petite idée pour le plus pressé d'entre eux : Waskira et son opération.

Formore écoute Sarah expliquer comment elle a réussi à récupérer les plans, grâce à Owen, King et Waskira. D'ailleurs, ce dernier pourrait être un sacré atout pour l'IHA : c'est un cybernéticien compétent et il a besoin de protection contre Automail. Et de thune aussi, pour payer l'opération d'implantation de son bras. La punkette soumet l'idée que l'IHA pourrait le dépanner de la somme, et que ce dernier rembourserai en travaillant pour le groupe, en remplacement de Neil Scott, qui assurerai du coup sa sécurité.
Formore grommelle. Il déteste qu'on lui coupe l'herbe sous le pied. Mais là, il n'a pas d'autre choix que de féliciter Owen pour le travail de ses petits jeunes. L'Oncle se méfie. Un compliment est toujours à double tranchant avec Formore.

Quelques jours plus tard.
Waskira est dans le bloc de Mathilde, en train de tester son nouveau bras. Presque 10 jours manchots, ce n'est pas une expérience qu'il a apprécié. La cybernéticienne est satisfaite, l'opération s'est déroulée sans accroc.
Sarah est assise avec une bière à la main, souriant dans son fort intérieur. Elle sait qu'elle a désormais la fidélité de King et ses potes, et la légitimité auprès d'Owen pour prendre un peu plus d'initiatives. Et ca va commencer bientôt : un beau stock d'arme dans un fourgon vient d'entrer à l'IHA, et c'est elle qui va se charger de la vente. Si elle se débrouille bien, elle pourra même en tirer un bénéfice suffisant pour payer Nouvelle-Lune & StormArrow... ou tout du moins les embaucher pour la suite!

Le Masque Rouge
Les emplettes
Alors que le printemps touche à sa fin, avec ses giboulées et ses pics de chaleurs soudains, nos runners aimeraient bien vaquer à leur occupation favorite : dépenser leurs paies dûment acquises. Mais voilà, la dernière mission pour Sarah, n'a pas encore portée ses fruits!

Justement, l'irlandaise, maintenant à la tête d'une petite troupe solidement armée et motorisée, reprend contacte avec Vanian, afin de lui proposer une collaboration. L'IHA, et plus précisément ses troupes à elle, assure sa protection, et lui revend ce qu'elle lui fourgue. Ce dernier est méfiant et argue ne s'être jamais plié à aucune mafia, ce qui lui a toujours assuré un certain respect et finalement, une protection. Mais il jettera un oeil sur ce qu'on lui amène, bien entendu.
Par ailleurs, Sarah active les réseaux de l'IHA pour revendre un stock d'arme que l'on lui a confié. Malheureusement, même si son organisation a du poids, cela prendre un peu de temps pour tout écouler, et elle ne récupère que 10 Creds.
Ca tombe bien, Nouvelle-Lune l'appelle : il cherche a acquérir un focus de sort, et c'est pas donné. Mais il a un HK227 interfacé à revendre. La punkette commence à vouloir l'embrouiller, lui expliquant pouvoir trouver son focus magico-machin dans n'importe quelle boutique ésotérique, mais le nain ne se laisse pas faire. Ce qu'il lui faut, c'est du fric. Après, il trouvera le focus, notamment grâce à la belle Soleil-de-Nuit. La mort dans l'âme, Sarah accepte et récupère le HK pour le proposer à son réseau. Elle en tire une belle somme, qu'elle rend au shaman.
Soleil-de-Nuit prend la commande de son ami, et lui conseille, quitte à se lier à un objet shamanique, de prendre les meilleurs matériaux, récoltés par les meilleurs rebouteux de la côte ouest. Bien sûr, ca va pas se faire en 5 minutes et elle lui prend une avance.

De son côté, Waskira bricole des trucs pour l'IHA qui l'héberge et le protège donc d'Automail : implants cybers endommagés par des mâchoires frappants durement des phalanges, et autres systèmes de visées de 2nd mains qui se dérèglent trop vite, licences d'organes arrivées à expiration ou illégales, etc.

Un nouveau job
Vanian contacte Sarah : une rumeur dirait qu'un type recherche une équipe pour extraire une cible dans les jours prochains. S'ils veulent en savoir plus, rendez-vous à 22h à l'Institut des Questions Génétiques de Renton.
Sarah appelle le japonais et l'amérindien : elle a une équipe.

Renton est le quartier industriel de Seattle, voire de toute la côte ouest nord-américaine, si on exclu la Californie. Les territoires amérindiens ayant souvent chassé les industries polluantes et/ou perdu les employés qualifiés de ces mêmes industries -sans parler des capitaux!- une large part a été rapatriées sur cette îlot d'UCAS qu'est la cité d'Emeraude.
D'énormes blocs de bétons crachant une fumée noire et continue constitue le coeur du district, alimentés par d'immenses autoroutes à 12 voies remplies de convois automatiques ou de cars d'ouvriers épuisés et intoxiqués. Ouvriers qui, pour la plupart, vivent non loin dans des blocs de petits immeubles répliqués à l'identiques sur des hectares. Paradis de cols bleus sans avenir.
Le rendez-vous est au centre-ville historique de Renton. Ici, des immeubles en briques du siècle dernier accueillent quelques commerces et lieux culturels, ainsi que les cadres des usines. Une structure métallique annonce l'Institut en lettre Art Nouveau. 2 gros bras attendent sur les marches, en grillant une clope. Une déformation caractéristique est perceptible au niveau de leur flanc droit.

Sarah se présente. L'un des types scrute la rue, pour voir s'ils sont suivi. "Ok, rentre. Mais contrôle ton mutant" dit-il à Sarah avec un regard de dédain en direction de Nouvelle-Lune. Le nain se crispe.
A l'intérieur, une entrée donnant sur une fausse cour intérieure ou se tient un ascenseur type 19ème siècle. Des écrans au plafond diffuse un beau ciel étoilé et sur les murs, des affiches ventant les brevets de l'Institut contre des maladies orphelines. Un 3ème gros bras les attends, un flingue à la main : "On vide ses poches." Les runners s'exécutent et posent toutes leurs armes, avant de suivre l'armoire à glace dans l'ascenseur jusqu'au 3ème étage.

Ils entrent dans un bureau annoncé comme celui du directeur Ryan Briggs. Un homme en costume 3 pièce, au visage buriné et ridé, et aux cheveux ras et grisonnants -probablement retraité- les reçoit derrière un bureau en buvant un scotch. Il leur parle clairement, d’une voie assurée mais sans passion. "Je cherche à récupérer quelqu'un sur lequel je n'ai que peu d'information, et ce, assez rapidement. Vivant, ou tout du moins en état de parler."
Les runners acquiescent et demandent toutes les informations disponibles.
"Il s'agit de trouver Charlie Duke. La seule information en ma possession est que cette personne a été dans l'armée des USA en 2017. J'espère qu'elle est encore vivante et dans les environs. Si oui, ramenez là moi ici, et vous serez riche."


M. Johnson à l'Institut des Questions Génétiques

Se renseigner
Sur le chemin retour, Waskira commence à chercher des infos sur la matrice. Autant le nom seul ne donne rien de probant, autant en cherchant dans les listing de l'armée USA déclassifiés ou oubliés du début du siècle, il tombe sur quelque chose d'interressant : une certaine Charlie Duke s'était engagée en 2016 comme trouffion et est toujours dans l'armée UCAS aujourd'hui, malgré un étonnant trou en 2018. Elle a aujourd'hui 54 ans, vit à Hillside, à quelques kilomètres de la base de Camp Murray, Fort Lewis - Seattle. Elle s'est mariée avec Colemann Duke, ex-militaire et pompier sur la même base. Mère de 2 enfants, dont seul Glenn, 19 ans, vit chez eux alors qu'il suit des cours de management réseau à la Pacific Lutherian University, à quelques blocs de la base. Depuis 2024, elle s'est reconvertit dans l'administratif, et est depuis 9 ans responsable logistique véhicule sur Camp Murray.

Les runners blanchissent un peu à la mention de Fort Lewis. Le district sud de Seattle, frontière avec les territoires amérindiens, et une bouffée de nature, mais surtout le lieu d'accueil de la base aéronavale McChord et d'infanterie Camp Murray, où vivent et travaillent des 10ène de milliers de militaires. Et les bases sont bien entendu sous juridiction militaire.

Bref, les runners réalisent que cette fois-ci, s'ils ne sont pas assez discret, ce n'est pas seulement la Lone Star qui va leur tomber dessus, mais l'armée entière!

La manifestation
Sarah envoi donc ses troupes en reconnaissance : 2 gus surveilleront la maison de Charlie, 2 autres la Pacific Lutherian University, pour un éventuel kidnapping de gamin si besoin.

Pendant ce temps, l'équipe se dirige vers l'entrée de la base de Camp Murray, pour essayer de s'infiltrer. Mais alors qu'ils arrivent dans la zone, avec ses 2 fois 4 voies assez dégagées qui plongent sur de larges barrières baissées où des militaires en faction entourés de drones et de chiens au pelage noir comme la suie et aux yeux rougoyants filtrent les entrées, un foule compact mêlant hippies, amérindiens, néo-babs et écolo-freaks manifestent et bloquent l'entrée.
Ou plutôt non, les militaires bloquent l'entrée des manifestants. Ces derniers revendiquent pèle-mêle la rétrocession des terres de Fort Lewis aux nations tribales, l'emploi d'arbres OGM dans les forêts de la base, la maltraitance des métacréatures du parazoo de l'armée (pour les étudier, en faire des armes voire apprendre à s'en défendre), etc, etc.

Nouvelle-Lune, qui ne dépareille pas dans cette foule bigarrée, se doute que des sympathisants de ProGaïa doivent arpenter les lieux. Et effectivement, il repère Ian Cobi, un humain amérindien membre du groupe écoterroriste. Celui-ci apprend au nain que c'est bien ProGaïa qui est à l'origine de la manif et qu'ils ne sont pas venu là pour faire de la figuration.

Constatant cela, Sarah jubile : une foule en colère représente à ses yeux un immense champ de braise sur lesquelles elle prendra plaisir à souffler pour créer un incendie créant une brèche dans la sécurité de la base. Elle appelle ses troupes, pour qu'ils rappliquent après avoir confectionnés des cocktails Molotov. Mais King est bien gêné, il a besoin de se barrer quelques heures, rapport à sa nouvelle meuf, Paige, "si si, je t'en ai déjà parlé ; faudra que je te la présente, tu verra, elle est vraiment géniale! :wub: ". De plus, il apprend à Sarah que la baraque de la cible est déjà sous surveillance. En effet, ils ont repéré deux types dans une Ford Comodore en planque.
Sarah ordonne donc à ses troupes de venir la cherche, pour passer à l'assaut de la bagnole de surveillance. Un bon drive-by des familles, en plein pavillon d'employés de l'armée, à quelques km de la base!
PAN-PAN BOUM-BOUM

Les gangers mitraillent la caisse immobilisée depuis leurs motos et quand la conductrice a essayé de tirer par la fenêtre, The Green lui a coupé net le bras de son fouet monofilament !
Profitant de son dernier souffle, Sarah l'interroge sur son employeur : "Vous ne savez pas à qui vous avez à faire. Le Colonel va vous écraser. Il vous collera tout ce que l'armée et ARES peut compter de brutes à vos trousses. Vous ne dormirez plus jamais tranq..."
Heureusement qu'il s'agit de la matinée, beaucoup de monde est au travail. Mais les explosions ont fait sortir quelques voisins ou nounous, qui repartent aussitôt s'enfermer lorsqu'ils aperçoivent la carcasse fumante et leurs cadavres, ainsi que les motos hurlantes.

Puis Sarah revient dans la manif, avec les Molotov. Des miliaires en Combinaison Personnelle Autonome se sont positionnés en 2nd rideaux derrière les planctons en faction, et une barrière a été élevé depuis le sol empêchant tout véhicule de traverser.

L'irlandaise monte alors sur le pick-up transportant la sono et chope le micro. Elle se fend d'une déclamation écologiste et politique incendiaire qui exalte les manifestant. Ceux-ci commencent à arracher du mobiliers urbains et le balancer leurs canettes de bières sur les militaires.
Un drone de surveillance patrouillant à quelques mètres de haut se fait abattre et Sarah repère un journaliste en live-feed au coeur de la foule. Elle se rue sur lui et passe à l'image, le visage couvert: "Tout ce qui va se passer, c'est la faute à Automail! Fouillez et comprenez bien ca!".
Puis elle repart vers l'arrière et dit à ses troupes de lancer les molotovs sur les militaires mais aussi sur le devant de la manif, afin de créer une panique.

Pendant ce temps, Nouvelle-Lune s'est laissé embarquer par les revendications et se retrouve sur la ligne de front, bloqué par les barrières métalliques. Des pylônes latéraux jaillissent des cannons à eaux repoussants une 1ère vague de manifestants. Le shaman invoque la puissance de la rivière pour détourner les cannons vers leur propre camp.
Mais il entend derrière rugir le vrombissement d'un puissant moteur, et des cris qui hurlent de faire place : des casseurs lancent le pick-up sono à fond sur les barrières. Le Shaman concentre la magie en lui pour être plus rapide et esquive malgré au dernier moment le véhicule le drain, qui créé une brèche et force les soldats à riposter à balle gel, lâchant les drones sur la foule. Mais il se retrouve nez-à-nez avec un chien musculeux et sombre, une lueur brûlante dans le regard et une légère odeur de souffre dans la gueule.
La confusion est terrible, et des gaz lacrymos emplissent les lieux.
Le shaman se relève à la vitesse de l'éclair, mais le molosse à l'air tout aussi vif. Il incante alors une boule de feu, pensant enflammer le souffre. Mais la créature à son tour crachant un jet de flamme incandescent sur le nain, qui s'embrase et défaille.

Waskira plonge dans la foule pour sortir son ami nain, qui veut à tout prit continuer le combat. C'est alors que Ian Cobi, voyant un japonais au look corpo entraver son ami s'interpose. Ils en viennent aux mains et Waskira dégaine une lame pour se débarrasser de son opposant. Nouvelle-Lune, voyant ca, se jette sur l'Infiltré, qui ajuste mal son coup et loupe sa cible. Cobi regarde le nain et lui conseille sérieusement de mieux choisir ses amis.

Les manifestants les plus radiaux piratent la barrière d’entrée, qui s’ouvre. Les militaires tentent de repousser les manifestants mais sont débordés sans utiliser une violence extrême. La Lone Star vient verrouiller l’arrière de la manif, mais n’intervient pas directement car elle est sur territoire militaire (gué-guerre de service).
Le japonais et l'Irlandaise sorte Nouvelle-Lune de la mêlée et entrent sur le terrain militaire. Des soldats les mettent en joue. Sarah bluffe, faisant passer Waskira pour son lieutenant, infiltré dans la manif pour repérer les meneurs. Les soldats sont pour le moins perplexes mais laissent le "lieutenant" passer, alors que le blessé nain est mit un peu à l'écart.

La pression monte
Waskira circule donc dans la base, immense zone où des régiments entiers d'infanteries s’entraînent, s'équipent, résident, car Seattle est la seule frontière UCAS sur le Pacifique.
L'infiltré arrive donc en vu du bâtiment où travaille Charlie Duke, adossé à un entrepôt où des véhicules de tous types sont inspectés et entretenus, suivit d'un gigantesque parking où gisent de la petite citadine pour circuler sur le site à au char d'assaut, en passant par des drones gros comme des SUV...
Waskira demande à voir Charlie. Sa collègue lui répond qu'elle est vers l'entrepôt, avec d'autres agents... d'ailleurs ca fait un moment qu'elle y est...
Waskira va sur ses traces. Personne. Ni à son bureau, ni sur le parking. Nulle part. Et ses collègues n'en savent pas plus. Le Colonel a déjà du s'emparer d'elle. Seul avantage, avec la manif, il n'a pas pu la sortir de Camp Murray. Ouaip, mais c'est immense!

Tout à coup, un type apparaît devant Waskira.  Un afro à yeux cyber, habillé en costume. Il semble flotter dans l'air, alors que le japonais avance, interloqué. Une ligne de texte apparaît en surimpression, pendant qu'une main cyber saisit la gorge de l'infiltré et l'étouffe brutalement : "Désormais, tu nous appartiens".
Cette main est celle de Waskira lui-même. Il ne la contrôle plus. Le texte défile : "Ca serait dommage que ce soir, alors que t'es avec ta gosse, tu te mette à lui arracher les yeux sans le savoir, croyant saisir une mouche sur son front. Si tu veux éviter ca, comme tu nous a montré la dernière fois que tu vaux plus que la somme de la barbaque et du cyber qui te compose, on t'appelera bientôt pour te demander un service. Et tu aura intérêt à t'exécuter. Sinon, au mieux on te revends en morceau. Au pire... eh bien, je te laisse imaginer!"

Par ailleurs, Nouvelle-Lune reprend ses esprits, toujours sur le côté des émeutes. Son PAN sonne. Son frère, Ugo. "Je te passe Martha."
La dite Martha est la nouvelle cheffe de ProGaïa Kitimat, la capitale Tsimshian d'où vient -et où vit- Ugo. C'est une humaine aux traits amérindiens harmonieux, aux cheveux noirs de jais, coiffés en nattes avec des plumes entremêlées. Son regard froid tranche avec son visage charmant. Ugo avait parlé d'elle à son frère avec des propos élogieux. Intelligente, déterminée, sans pitié, et puissante shaman. Nouvelle-Lune soupçonnait même Ugo d'avoir un peu craqué sur elle...
- "Nouvelle-Lune. On vient de me rapporter que tu es pas loin de notre manifestation à Seattle, pour un boulot."
- "Oui, on doit chopper une nana. Charlie Duke."
- "Oh. Parfait. Il nous la faut, Nouvelle-Lune. Pour la cause. Ramène la nous, à nous."

Ce CR est écrit plus d'1 mois après la séance, donc avec quelques oublis ou libertés vis-à-vis de la fiction jouée ...

Un réveil sanglant
Nouvelle-Lune reprend conscience à l'aide des bip réguliers émis par son lit médical autonome, au dessus duquel sont projetés quelques données médicales le concernant. Ses brûlures ont été soignées à grand renfort de crèmes grasses qui dégoulinent jusqu'à sa barbe roussie.

Il est dans une salle où plusieurs patients en blouses verdasses dorment dans le même style de lits médicaux que lui, ou patientent sur leurs PAN. Chaque lit est entouré d'un rideau amovible. De la fenêtre, il peut voir qu'il fait jour et que de la fumée noire s'échappe dans l'air, au loin, au bruit des grenades de désencerclement. La manif de ProGaïa doit encore durer...
Il appelle Sarah. Celle-ci est toujours a l'entrée, attendant des nouvelles de Waskira mais aussi du Shaman. Lorsque celui-ci lui explique où il est, elle décide d'aller le chercher.

Le Japonais de son côté est sur le parking du travail de Charlie Duke, où elle s'est soit disant rendue avec 2 soldats venus pour une question de véhicule. Il inspecte les lieux et remarque, outre une caméra non loin, une trace de sang sur un pare-buffle et quelques gouttes menant au centre du bitume. 
Il décide de rejoindre le poteau supportant la caméra surveillant le parking de Hummers, véhicules civils et autres chars, pour en déboîter un panneau d'accès aux fils de la dite caméra et se jacker dessus. Il se retrouve alors devant la palissade d'un fort militaire tout en bois inspiré d'Alamo. De grands piquets supportent des corbeaux noirs scrutant les lieux. L'infiltré comprend qu'il s'agit des icônes des caméras. Il tente d'entrer dans le Fort, modifiant son persona pour ressembler à un militaire de la guerre de sécession, mais le système laggue un peu à ces nouvelles commandes. Il passe devant une charrette transportant une gatling et tente d'attirer un corbeau à lui avec un morceau de viande qu'il génère. Le corbeau s'approche, mais le système repère cette manipulation et derrière la gatling apparaît un soldat pixélisé et en noir & blanc, prêt à fendre l'air de ses balles.
Waskira code rapidement une ligne permettant d'invalider la CI, qui plante.
Il observe alors les images de la caméra du parking où se trouve son tas de viande, et repère Charlie. 2 soldats, une orc femelle et un humain latino l'accompagne, innocemment. Ils semblent regarder à droite et gauche jusqu'à attendre d'être isolé, et ont problablement remarqué les caméras sans autre forme d'inquiétude. C'est alors qu'ils parlent avec Charlie que l'orc attrape brusquement sa tête et vient la fracasser contre le pare-buffle du blindé léger d'à côté, sonnant immédiatement sa victime. Aussitôt, un Rover Xheavy aux vitres teintées arrive et les 2 soldats embarquent la cible. Waskira passe d'un corbeau à l'autre à la vitesse des électrons pour suivre le Rover, qui finit sa course à quelques kilomètres de là, dans un bâtiment nommé ARES Coyote.

Sarah de son côté, profite d'une énième charge des manifestants et sa riposte par les drones anti-émeutes et autres soldats, pour échapper à la surveillance des militaires, s'enfonçant, à pieds, dans Camp Murray.
Evidemment, une ado aux cheveux verts ne passe pas vraiment inaperçue dans un tel lieu, surtout au vu des événements actuels. Et très vite, une Jeep kaki vient se garer à quelque mètres d'elles. 3 hommes en descendent, en tenue militaire, mais avec une manche affichant un "MP" noir sur fond blanc. 2 d'entres eux viennent à son contact, le dernier restant au volant mais sans quitter ses partenaires des yeux.
L'irlandaise essaie tant bien que mal de les baratiner, feignant d'être en ligne avec un haut gradé et d'agir sous secret défense, mais les MP cherchent tout de même à obtenir sa SIN... qui n'a rien de légale en ses lieux. Ils l'embarquent.
Ce qui est bien mal connaitre notre punkette, qui au dernier moment déploie sont fouet monofilament pour trancher ses empêcheurs de runners tranquille. Les types sont prit par surprise et cisaillés. Du sang asperge le bitume par litres entier, et le dernier descends de la Jeep pour la mettre en joug de son pistolet... qui fini découpée au même titre que lui par le fil monomoléculaire.
Sarah vole aussitôt la Jeep pour se rendre à la clinique, récupérant Waskira sur le passage.

Sur place, le nain tente de partir. Chaque mouvement tire douloureusement sur ses tissus brûlés. Mais le personnel soignant est professionnel et s'interpose. D'autant plus qu'il s'agit sans doute d'un manifestant extrémiste, vue sa tenue d'amérindien, et qu'il ne saurait partir sans avoir été interrogé par la Police Militaire.
Il fini par se résigner et regagne son lit, feignant de vouloir dormir, tirant le rideau. Quelques minutes plus tard, un médecin vient le voir. Alors qu'il maugréé, le médecin se dévoile : il s'agit de Waskira qui s'est infiltré dans la clinique et a piqué une tenue au vestiaire. Ils détallent sans demander leur reste, jusqu'à la Jeep maculée de sang attirant une certaine attention et où les attend Sarah. Puis ils repartent sur les traces de Charlie.

Le lieu du drame
Dans la Jeep, le japonais fait une petite recherche sur ARES Coyote. Il découvre que ce nom correspond à des missiles destinés aux avions de combats et autres drones lourds. Le bâtiment de Fort Lewis s'occupe de la conception, non de la fabrication en série.
Sarah a déjà les yeux qui brillent en pensant à tout cet explosif à portée de main!
Les autres s'inquiètent un peu plus du merdier dans lequel ils sont en train de s'enfoncer.

Le bâtiment est haut de 4 étages, adossé à un très gros entrepôt de 3 étages, où s'est rendue le Rover transportant Charlie. Waskira décide d'aller seul devant la porte du hangar, afin de le pirater. Il se retrouve au sein d'un labyrinthique essaim métallique et polygonal, où des abeilles produisent et transportent du miel vers le cœur du complexe. Il tente de s'accréditer admin, mais le code est plus complexe qu'il ne l'aurait cru, et il éveille une guêpe noire et or qui le survole méchamment. Il tente à nouveau de craquer le verrou de la porte, sans se préoccuper de la CI. Un clic vient le soulager, et il entre. Pour se retrouver dans l'obscurité et face à 2 hommes en gilet kevlar, visiblement en train de fumer une clope, l'un ayant un Colt ASP à la ceinture, l'autre un fusil d'assaut M22A3 à portée de main sur une caisse.
Le hangar est immense et remplit de caisse métalliques et autres palettes, fournissant autant d'angles morts. Les murs latéraux comportent des coursives métalliques accessibles depuis des escaliers. Un milieu du hangar, toutefois, une zone dégagée et marquée par une peinture jaune au sol. Au centre, un drone de transport gros comme une fourgonnette, au repos. 

Le japonais, tout autant surpris que les fumeurs, se jette sur son arme et fait feu pour les éliminer, mais sans succès. Ces derniers répliquent et le blesse, alors qu'il se propulse derrière un container.
Les détonations alertent Sarah et Nouvelle-Lune. Malgré les blessures, le shaman invoque un esprit Rat puis part ensuite vers l'entrepôt, sans être sur que son appel ait été entendu. 
Dans le dédale obscur, les 2 défenseurs sont plus efficaces et coordonnés. Et mieux équipés aussi, le kevlar arrêtant les balles fléchettes du Fichetti de Waskira. Ce dernier n'a pas la même chance, et se prend de plein fouet le tir des 2 armes, le blessant mortellement pendant que Sarah se déplaçait discrètement pour les prendre à revers. 
Alors qu'ils appellent des renforts, Sarah leur tire dans le dos. Mais là encore, le kevlar leur sauve la mise et ils ripostent. Sarah est blessée.
Nouvelle-Lune entre discrètement et vient se positionner en hauteur sur une coursive, pour mieux observer le champs de bataille. Il repère Waskira, aux portes de la mort et supplit Rat de sauver son ami. Son totem accède à sa prière et les blessures les plus graves du japonais se referment comme par magie. Il lui faudra quelques instants pour reprendre conscience.
Le shaman voit aussi Sarah en très mauvaise posture. Elle a réussie à découper un opposant avec son fouet monofilament, mais derrière elle une porte s'ouvre et une orc et un nain tout aussi bien équipés entrent dans la zone de guerre. Le type au fusil d'assaut de son côté va activer le drone manipulateur, qui se déplie en une masse colossale d'acier et de pistons. Nouvelle-Lune continue ses suppliques à Rat et lui demande de faire flotter sa grenade jusqu'à l'autre bout de l'entrepôt.
Personne ne remarque la petite pomme métallique dans les hauteurs sombres, mais lorsqu'elle tombe aux pieds des renforts, ils réussissent à se jeter hors de sa zone d'effet. Mais pas le type au fusil d'assaut, qui y reste.
Waskira se réveille, et va récupérer le fusil d'assaut, afin d'avoir enfin de quoi enfoncer les kevlars. Mais il se trouve nez-à-nez avec le drone. Nouvelle-Lune incante à nouveau et lui donne le coup de fouet dont il a besoin pour dépasser son adversaire d'acier. Agissant aussi vite qu'un câblé, le japonais se rue sur le panneau de contrôle du drone et réussi à le désactiver avant que celui-ci ne le massacre?
Pendant ce temps, Sarah fait face au nain qui dégaine des lames rétractables de ses poignets. Mais dans son assaut, l'orc a réussi à viser sa main et la lui explose, détruisant son implant au passage. Waskira, qui a retrouvé une planque, tire sur l'orc. Sans succès. Sarah est dépassée, gravement touchée et mise en joug. L'orc crie à ses coéquipiers qu'elle sera abattue s'ils ne se rendent pas.
Pensant avoir à faire à ARES, Sarah tente de bluffer, arguant que leur employeur -le Colonel- va envoyer des renforts maintenant qu'il sait où se trouve Charlie. Cela n'a pas le succès escompté. Elle comprend son erreur : c'est le Colonel qui a fait kidnapper Charlie et la tient en joug à distance.
Ce petit moment de répit permet à Waskira et Nouvelle-Lune de prendre position. C'est alors que dans l'ombre, de petites moustaches viennent aux côtés du nain : Rat répond enfin à son appel. Le japonais fait feu, alors que le shaman envoi son nouvel allié mordre le nain. Les cibles sont abattues et Sarah échappe à la mort de justesse.

Les runners se replient vite derrière des couverts de fortunes, afin de reprendre leur souffle. Les blessures de Sarah sont critiques, Waskira est blessé et les drains mana du shaman empirent la douleur des brûlures. Ils se doutent que Charlie est dans les sous-sols accessibles depuis la plateforme au centre du hangar, mais leurs assaillants sont en alerte et des renforts vont certainement encore arriver, pour les prendre au piège, voire leur couper toute retraite.
Sarah saisit le PAN de l'orc et appelle le dernier numéro. Le Colonel répond. Elle tente de négocier un repli. Ils sont en plein territoire militaire, avec une manif qui a tournée à l'émeute. Il y a déjà eu trop de mort, et suppose que personne ne veut que cela s'ébruite. Le Colonel fait mine qu'il saura gérer ces désagréments. 
Le groupe hésite, au bord de la panique. Faut-il continuer, persuader d'aller au devant d'une mort certaine? Ou abandonner la mission, quitte à en subir de lourdes conséquences?

Ils choisissent de quitter les lieux avant que les hommes du Colonel ne les encerclent et capturent. Tanpis pour le Johnson. Pour son argent. Et pour Charlie. Ils détallent comme des lapins et sautent dans la Jeep, jusqu'à quitter ce bloc. Puis ressortent, à pieds, alors que les drones anti-émeutes éteignent les derniers incendies de véhicules et de mobiliers, des vans finissant d'embarquer les émeutiers.

Représailles
Le groupe se sépare, sans un commentaire, et avec la mine des -très- mauvais jours.
Sarah appelle King, pour qu'il vienne la chercher. Celui-ci explique que Formore est dans une colère noire contre elle et Oncle Owen : un important fournisseur d'arme de l'IHA du nom du Colonel lui a passé un savon quelques heures plus tôt, au sujet d'une de ses membres aux cheveux vert qui marcherait salement sur ses plate-bandes. Le leader irlandais a interdit tout contacte avec The Green.

Waskira, de son côté, déambule dans les rues, sans buts ni raison. Quelque chose s'est brisé en lui. Peut-être a-t'il franchit un seuil dont il n'aurait jamais dû revenir? S'il était mort dans ce hangar, au moins il ne mettrait plus égoïstement sa fille en danger. AUTOMAIL, ARES, le Colonel. Tous veulent sa peau. Et lui, sur qui compte-t'il pour survivre? De vulgaires vendeurs de mort irlandais!
Perdu dans ses pensées, il n'entend pas le Crossmaster noir aux vitres fumées qui déboule silencieusement. Une porte latérale coulisse, le canon d'une mitraillette munie d'un silencieux en sort. Waskira aurait peut-être réagit, avant. Ou peut-être l'ont-ils vraiment prit par surprise. Mais ceux-ci, quel que soit leur employeur, viennent apporter une solution finale aux problèmes du japonais, en l'abattant comme un chien sur un trottoir poisseux. Son corps s'effondre sur des poubelles, alros que des passantes hurlent à la vue du sang et cachent les yeux de leurs bambins. D'autres dégainent leurs PAN et commencent à filmer, alors que le Crossmaster détalle. Puis des sirènes se font entendre au loin, et la faune urbaine reprend son quotidien, d'achat et de va-et-vient insignifiant. 

Sarah se sait piégée. Sa seule famille lui a fermé ses portes. La foudre ne tardera pas à tomber. Elle préfère lui faire face, et si possible, avec un bon verre de whisky à la main. Elle va donc au Nosferatu, s'offre une bouteille hors de prix avec ses dernières économies, et demande un verre supplémentaire, puis attend.
Quelques heures plus tard, 3 types au look d'agents corpo entrent. 2 hommes sécurisent la sortie, une femme vient rencontrer la punkette, qui lui tend un verre copieusement remplit, alors qu'elle se ressert, l'air désabusée.
C'est la dernière fois que The Green a été vue.

Après l'échec violent de la veille, Nouvelle-Lune se terre dans une ruelle sombre et anonyme, dormant sur une poubelle moelleuse et sous un carton triple épaisseur un orc sans-abri lui jalouse. Le dernier mail de Waskira lui laisse encore un goût amer dans la bouche : "n'essayez pas de me contacter".
Pour autant, son PAN sonne le lendemain aprem. King.
"Tu as des nouvelles de Sarah? Parce qu'après son bannissement par Formore, seule Cyan l'a vue. Elle l'a appelée, elle était au Nosferatu, puis la connexion a été coupée alors qu'elle était poussée par des types en costard. Depuis, silence radio. C'est pas son genre."
Le nain acquiesce. 
"A cause du boss, on peut pas vraiment agir. Mais toi, par contre, tu peux. Si je monte une équipe pour ca, t'en est?"
Le nain acquiesce à nouveau.

Obtenir le taf
King a filé rencart dans un parking miteux de downtown. Une bagnole avec 2 de ses meilleurs potes, une autres dont il descend accompagné d'un jolie brin de gonzesse.
Nouvelle-Lune le rejoins, puis une moto vrombissante se fait entendre, puis approche. Un modèle de sport, décorée de flammes néons, supportant un type balaise au gilet renforcé. King n'a pas l'air inquiet, donc le shaman se détend.
"Voici un renfort : Graves."

Le type enlève son casque et dévoile les crocs typiques d'un orc. C'est un black, jamaïcain ou des îles en tout cas, dans la pleine force de l'âge, ce qui veut dire certainement pas plus de la 20ène pour un orc. D'après les statistiques de son métatype, dans 2 décennies il aura passé l'arme à gauche. Si la rue ne le tue pas d'ici là, car les orcs sont sur-représentés dans les couches les plus socialement défavorisées. 

Graves a été contacté quelques heures plus tôt, par un ami de la famille Bianconeri. Des mafieux, bien sûr. Depuis que Graves a fait des infidélités à son gang de bikers de Renton, les Fallen Angels, en s'acquittant de diverses tâches à la légalité douteuse, et a perturber le deal de mauvaises personnes, il a littéralement un peu plus de plomb dans la cervelle, une jambe cyber, et surtout une sacrée dette envers ses adversaires du jour : les Bianconeri. 
Camilla, une belle brune aux traits sévères, a vu en lui un agent capable. Elle a décidé de l'épargner et de le remettre sur pied, mais n'est pas naïve pour autant. A la moindre incartade de l'orc, il visitera le Pugget Sound avec de belles semelles en béton.

King présente ses potes et sa nana : Paige. Puis il explique vouloir embaucher le nain et l'orc pour retrouver Sarah. Il n'a pas grand chose à leur fournir mais si le Colonel est derrière ca, il pense qu'ARES Intelligence a peut-être mit la main sur sa cheffe. Car d'après ce qu'il se raconte à l'IHA, le trafiquant d'arme à beau être un retraité de l'armée, il aurait ses entrées -voire serait un agent- de la branche espionnage du complexe militaro-industriel américain qu'est ARES.
Mais King n'a pas le temps de développer plus que 4 paires de phares commencent à se rapprocher étrangement d'eux. De l'une des bagnoles se fait entendre quelqu'un demandant à King si Formore est au courant de ses sales magouilles. Il y a de l'eau dans le gaz au sein de l'IHA. Graves bluffe est explique être un représentant des Bianconeri, pour un premier contact pour des armes.
La voiture répond qu'il faut voir ca directement avec le boss, que ceux là ne sont plus fiables.
L'orc et le nain déguerpissent.

Mettre les pieds dans le spa
Les runners commencent leur enquête au dernier lieu fréquenté par The Green : le Nosferatu. En se début d'aprem, le bar est fermé, mais cela n'arrête personne. Rico ouvre et étonne de ces visiteurs. Lui qui arbore d'habitude plutôt un costard en queue de pie et un teint cadavérique en suivant comme une ombre le parton du club dans ses déambulations mondaines, il est aujourd'hui en jogging gris avec des baskets flashy au pied. Mais son visage est toujours aussi froid et grêlée de cicatrices. 
Nouvelle-Lune explique chercher la punkette aux cheveux verts buveuse de whisky irlandais. Rico voit tout de suite de qui il parle. Elle était là hier soir, puis est partie avec 3 gros bras, dont une nénette. Le shaman demande plus de détails, mais Rico n'a pas que ca à faire, il a des soucis. Le nain lui propose de l'aider.

Rico a des problèmes matrimoniaux. Et il pense que sa femme, July, voit quelqu'un d'autre, et ce, depuis qu'elle va dans ce nouveau club de yoga du Baxter Mall. En tout cas, il ne voit pas d'autres explications. D'ailleurs, elle y est en ce moment même.
Il demande donc aux runners de trouver l'enfoiré qui lui file les cornes et de lui passer l'envie de recommencer. Qu'il flippe même lorsqu'il se croise dans le miroir. Mais attention, pas question que sa femme s'en rende compte. C'est déjà assez tendu comme ca...

Graves embarque le nain jusqu'au mall. Au 3ème étage, le centre yogi. La devanture montre un cours où de jolies silhouettes se déhanchent lentement dans un cadre naturel apaisant. C'est une holoprojection, bien évidement, bloquant la vue sur l'intérieur des salles.
Graves envoi son Sp'Eye, un drone espion volant gros comme une mouche, dans le centre. Il repère une salle inoccupée et deux autres où les cours ont lieux.
Nouvelle-Lune entre donc, vite rattrapé par un jeune humain à la barbe de 3 jours et au corps athlétique. La vue d'un nain en guenille et à la barbe encore taillée par le feu l'a quelque peu interpellé. , a eu du mal à retenir son chakra.
Le nain baratine un désir de visite des installations, en vue d'une inscription, ce qui laisse l'hôte d'accueil sceptique. Et lorsque l'odeur de poubelle qu'il dégage le rattrape, le jeune homme ne pense qu'à une chose : décourager poliment mais au plus vite le client de rester. Il lui montre sur un holo-plan les installations : 3 salles de yoga avec projecteurs d'ambiance, spa, hamman et bien sur douches.
Le shaman comprend qu'il ne le lâchera pas, de peur qu'il cherche simplement à se débarrasser de sa crasse gratuitement dans la douche. Il passe malgré tout volontairement devant la porte d'une salle, qui s'ouvre automatiquement, avec d'observant astralement les lieux quelques fractions de secondes. ll y a un prof, aux muscles fins et gorgés de sang, ainsi qu'une 12ène de pratiquants, dont seulement 2 hommes. Coup de bol, c'est la salle où July se contorsionne. Beau brin de femme d'ailleurs. Nouvelle-Lune ressent une pointe d'excitation sexuelle en elle, alors que le prof vient corriger une de ses positions. D'ailleurs, elle n'est pas la seule...
L'hôte d'accueil proteste contre cette intrusion, mais le nain n'en a cure et continu à fixer la salle d'une manière... dérangeante. Il cherche si les 2 hommes ont une pointe de jalousie lorsque le prof se colle à July pour la guider. Bingo! Le brun à cheveux mi-longs voit ses chakras subitement se contracter alors qu'il surveille du coin de l'oeil la femme de Rico.
Nouvelle-Lune quitte donc le centre, au grand soulagement de l'hôte, puis retourne auprès de Graves, attendre que le cours finisse.
Mais après celui-ci, July, le beau quinqa brun et une copine a elle semble partir au spa. Graves hésite a y envoyer son drone, mais se doute que la configuration des lieux rendra sa détection possible. Et là, dur de ne pas passer pour un sale voyeur.

Bref, ils attendent à nouveau. Puis les 3 amis finissent par sortir, et semblent se diriger... vers une boutique de fringue, disposant d'un atelier de création de vêtements (et oui, avec l’avènement de la Matrice, seules les boutiques proposant une vraie expérience client ont un sens désormais). Les runners les suivent à distance et remarquent que les œillades et caresses discrètes n'ont pas lieues qu'entre July et le brun, mais aussi entre elle et son amie. Ils décident que finalement, seul le brun sera coupable aux yeux de Rico. 
Mais c'est alors que 3 vigiles Hard Corp approchent les runners. Un troll imposant vient à leur contact, alors que les 2 autres les encadrent. Il leur demande poliment de quitter le mall, puisqu'ils n'ont malheureusement rien trouvé ici qui satisfaisaient leurs besoins. Cela tombe mal, les 3 amis se séparent et le brun va quitter l'étage.
Ils se dirigent à leur tour vers la sortie, Graves déployant à nouveau son Sp'Eye pour suivre la cible.

Ce dernier récupère sa voiture, une belle berline, et se dirige vers le nord, alors que les bouchons commencent. Graves embarque le shaman et suit à bonne distance son drone, qui suit lui-même la voiture. Mais dans un virage, le brun quitte l'axe principal. graves voit sur le plan que le GuidGrid doit le faire passer par une zone moins encombrée, en zigzaguant entre les blocs. Il risque de le perdre. Pas le choix, il donne un coup d'accélérateur et file sur la voie de gauche pour rattraper son retard. La cible est de nouveau visible, et la rue plus dégagée. Nouvelle-Lune décide alors qu'il est temps de délivrer le message du mari cocu. Il se concentre et grâce à Rat plie la matière à sa volonté : le bitume se déforme et jaillit subitement devant la voiture, qui vient s'y encastrer avant de partir s'échouer dans une vitrine. L'onde de déformation du bitume fait cependant chavirer la moto de Graves, qui réussi malgré tout à se rétablir au dernier moment.

Nouvelle-Lune se rue sur la voiture, où gît le conducteur à moitié sonné par les airbags et le choc. Violemment, il le sort sur le trottoir et lui hurle qu'il faut qu'il arrête tout de suite ce qu'il fait. L'homme ne comprend pas. Le nain vocifère de plus belle, sans toutefois être très explicite sur le mauvais comportement à arrêter. Le type est à 2 doigts de se pisser dessus, et jure tout ce que le nain peut vouloir entendre. Ce dernier filme alors ces déclarations et les runners quittent la scène, pendant que des passants commencent à commenter l’agression dont ils viennent d'être témoins.

De retour au Nosferatu, Rico regarde la vidéo et contient une rage froide à l'encontre de celui qui fond en larme à l'image. Les runners ne mentionnent pas les autres relations plus qu'amicale de July.
Rico accepte d'honorer sa part du deal, mais demande aux runners de cracher en plus au bassinet. Il leur montre les images de la soirée : Sarah attend en buvant un whisky, un second verre attendant quelqu'un. Puis 3 corpos arrivent et une femme rejoins Sarah. Elle lui tend un verre et finie le sien. Elles discutent calmement quelques instants, puis Sarah suit la femme. Les 2 autres corpos ferment la marche, ne donnant pas l'impression que The Green soit si libre de ses mouvements. Dehors, Sarah recoit un coup de fil et décroche. Mais elle n'a pas le temps de dire 3 mots qu'un corpo lui enlève son PAN avant de la pousser dans la berline aux vitres teintées.
Les runners pensent avoir trouvés les agents d'ARES Intelligence ayant kidnappés Sarah. La seule info dont ils disposent, c'est de la plaque de la bagnole. Ca tombe bien, Nouvelle-Lune connait quelqu'un chez Lone Star qui pourrait accéder aux fichiers de l'immatriculation.

Mœurs pourries
Nouvelle-Lune appelle donc Carlos. Ce pauvre gars bosse pour la Lone, au support informatique. Le shaman a du l'aider un jour où quelqu'un faisait chanter Carlos parce qu'il avait acheté de la NuPo au black. C'est con, car même si la Lone impose à ses agents du cyber, les frais d'anti-rejet restent à leurs charges. Et vu leur salaire, c'est pas facile tout les jours. Mais avec un tel dossier, Carlos pourrait dire adios à son job. Alors Nouvelle-Lune a arpenté le bitume et stoppé le maître chanteur.
Le shaman demande un renvoi d'ascenseur : identifier les proprios du véhicule en photo, et sortir tout ce qu'il peut à leur sujet. Mais Carlos est bien embêté, car s'introduire ainsi dans les bases de données policières n'est pas très légal. Il peut le faire, oh oui, mais en ce moment, il a un Détective, Jason Crews, qui lui cherche des poux dans la tête. Aussi, s'ils peuvent l'éloigner un peu, il aura les mains plus libres pour chercher tout ce qu'ils veulent.

Carlos leur a communiqué aux runners le dossier LS de Crews, accessible pour un informaticien : son adresse, son numéro de badge, son commissariat d'affectation. Pour les horaires, c'est plus difficile, car en tant que Détective, il n'en a pas de prédéfinis. Nouvelle-Lune et Graves se retrouvent donc en ce début de soirée à surveiller sa petite maison au jardin délaissé et à la peinture écaillée.
Le shaman fait les poubelles, à la recherche d'un élément montrant une déviation quelconque. Un flic doit forcément avoir ses petits secrets, surtout quelqu'un de visiblement si peu soigneux et présent chez lui : drogue, alcool, factures impayées...
Il trouve un PAN premier prix cassé en deux, et clairement pas du genre accidentel. Ils le ramènent à Carlos pour qu'il fasse parler la mémoire. Celle-ci révèle des photos des selfies de parties de jambe en l'air avec plusieurs femmes, plus ou moins fraîches, dans des chambres différentes mais à la déco semblable. Un bordel, sans aucun doute. Crews n’apparaît pas sur les photos, mais en y regardant de plus prêt, un même manteau apparaît sur plusieurs photos, et sur l'une d'entre elles, dépasse un collier métallique laissant apparaître le début d'un badge. Pas de nom ni de numéro, non. Mais Carlos en voit tous les jours des comme ca : c'est un badge de LS. 

Graves appelle alors Camilla, et lui demande quels bordels mafieux se trouvent dans le quartier de Crews, elle lui en indique 3. Ils se rendent autour de chacun d'eux et observent les rideaux pour retrouver ceux présents sur toutes les photos, puis finissent par trouver.
Au dessus d'un bar cradingue, le Velvet, une douzaine de chambres arborent les mêmes tissus.

Les runners entrent et constatent que la faune locale n'est pas CSP+. Et les quelques demoiselles n'ont visiblement froids ni aux yeux, ni aux fesses, vue la taille des mini-shorts / jupes, et n'ont d'ailleurs aucun sac à main alors qu'elles consomment des cocktails au bar (lorsqu'elles ne sont pas assissent sur les genoux de types 2 fois plus âgés qu'elles).
Graves repère une femme apparaissant sur l'une des photos de Crews, seule, puis l'aborde. Celle-ci lui débite sa ritournelle commerciale, en vraie professionnelle de l'amour qu'elle est. Il essaie de la convaincre de discuter, mais il doit d'abord payer, le barman mais surtout le gros lard à la main cyber d'où jaillit un couteau, y tiennent beaucoup.

L'orc monte donc à l'étage avec sa conquête de l'heure. Aussitôt sur le lit, il lui demande se qu'elle sait de Jason Crews, de ses mauvaises habitudes. Celle-ci se braque, feignant de ne pas connaitre un tel type. Graves lui montre les photos, insiste, prétend être de la police et prêt à la protéger, mais cela ne prend pas. Crystal attrape un paquet de clope dans le tiroir du chevet et se referme. 
Pendant ce temps, le shaman boit sa bière lentement, et aperçoit le gros lard tiquer sur quelque chose d'invisible, puis se diriger vers le barman et lui parler à l'oreille.
Le nain essaie de se rapprocher pour entendre, mais il arrive à peine à la hauteur du zinc, alors...
Le gros lard se dirige vers le fond du bar, où vont les filles avec leurs clients avant de monter, et le barman lui file discrètement une batte en acier avant qu'il ne quitte la pièce.
Nouvelle-Lune se doute que quelque chose va mal tourner, et envoi un message à Graves pour qu'il décampe. L'orc perd alors patience et menace Crystal de la torgnoler. C'est alors qu'il entend des pas lourds dans le couloir.
Au bar, le shaman emprunte la vivacité de Rat et se rue à la suite du gros lard. Le barman l'aperçoit et le prend en chasse jusqu'à l'escalier, un fusil à la main. Le nain invoque une barrière physique, afin de se protéger du plomb et d’empêcher le barman de monter.
La détonation fait hurler Crystal, et d'autres filles (pas que...) de l'étage, alors que la porte s'ouvre d'un coup. Le gros lard, cigare au bec, menace de sa batte l'orc et fait jaillir sa lame de son autre main. Mais Graves avait sorti sa machette et pare la lame avec, prenant un coup de batte dans les côte. Heureusement, son gilet renforcé absorba une grande partie du choc. Il lui retourna un coup de pommeau à la tempe qui assomma le fâcheux d'un coup. Dans la bagarre, le chevet se renverse, révélant un PanicButton dans le tiroir. Voilà comment Crystal a appelé les renforts.

Traînant Crystal derrière lui sans délicatesse, Graves se rue vers les escaliers alors que des têtes passent par les portes pour voir ce qu'il se passe. Nouvelle-Lune les rejoint depuis l'escalier, d'où d'autres détonations tentent de briser la barrière (le shaman maintient le sort, qui absorbe les dégâts du fusil). L'orc voit le barman en contrebas de la balustrade et décide de lui sauter dessus depuis l'étage, mais se loupe, sans trop se faire mal toutefois, mais en perd sa machette. Le barman, surprit de cette cascade, se retourne et tire à bout portant... mais une bourrasque soudaine envoi violemment l'agresseur s'écraser contre le mur. Le shaman sauve ainsi la peau de l'orc.
Le shaman abat la barrière et les runners détallent comme des lapins, au milieux de clients réfugiés sous les tables.

Chez Carlos, les runners interrogent Crystal en lui promettant d'intégrer un programme de protection de témoins. Celle-ci raconte que Crews se sert des filles comme indic mais aussi qu'il les retape après sa petite affaire. Comme le Velvet est lié aux Finnigan, et qu'il n'a pas eu de représailles jusqu'à présent puisqu'il continue encore, elle pense qu'il doit avoir des soutiens dans cette famille.
Graves blêmit à la mention de la famille majeure de Seattle.
Carlos est satisfait, avec les photos et la petite histoire cachée derrière, il pense avoir de quoi intéresser un pote de la Crim'. mais lorsque Crytal comprend qu'aucun d'entre eux n'a les moyens de la placer en protection, elle les insulte de tous les noms. Ils la condamne à mort et ne valent guère mieux que Crews.

Carlos file le résultat de ses recherches sur la caisse ayant transportée Sarah : c'est des plaques gouvernementales, donc rattachées à personne en particulier. Mais il a réussi à suivre le trajet : ils sont allé jusqu'à la 122ème nord, en bordure d'Haller Lake, Everett, un bâtiment regroupant diverses administrations gouvernementales obscures et imbitables. 
La soirée est largement commencée, et ils ont enfin trouvé où est Sarah. Ils faut maintenant la sortir de là!

Des bourreaux au bureau
Graves et Nouvelle-Lune, pressé par le temps, mettent en place un plan d'infiltration de ces locaux administratifs. Ils demanderont à King et ses potes de les y emmener, et de faire diversion pendant qu'une autre caisse les attends pour la fuite. ils ne s'attardent pas trop sur les détails car ils n'en savent pas assez, et misent sur l'improvisation.
King accepte, parce que c'est Sarah. Mais Formore l'a mit à l'amende suite à l'embauche des runners, il risque lui aussi d'être banni de l'IHA. Voire pire. Il envoi donc Paige avec sa caisse, ainsi que 2 potes en pick-up. C'est eux qui s'occuperont d'attirer salement l'attention, mais aussi de transporter le chenillard, un drone de Graves d'un bon mètre de hauteur, avec une mitraillette tout à fait sympathique.

Il fait nuit sur Everett, les rues sont calmes. D'après les images satellites, le bâtiment administratif du 122 Haller Lake est en 2 parties : celui de l'entrée fait 6 étages et est accolé à un autre, non visible depuis la rue, de 4 niveaux. Autour, quelques parking. Puis derrière, une partie boisée menant au lac. Graves envoi son Sp'Eye au plus près, afin de repérer d'éventuels points d'infiltrations/exfiltrations secondaires. Sur le toit du second bâtiment, une grande parabole et des blocs de traitement d'air l'interroge. Vue la taille des gaines de ventilation, ca pourrait peut-être convenir. Mais encore faudrait-il pouvoir redescendre du toit. Graves envoi le Sp'eye dans les canalisation, mais en s'approchant, il s'aperçoit que son logiciel de cryptage commence à monter en régime : un dôme de contre-mesure électronique entoure le bâtiment. Il rappelle le drone, de peur de le perdre, ou pire : de se faire repérer.
Ainsi, tout semble paisible, lorsqu'un moteur vrombit puissamment et déboule à toute berzingue pour défoncer le grillage, traverser le parking et déraper devant les portes vitrées de l'accueil, non sans les fracasser au passage. Les gars de l'IHA ont surtout retenu le "salement" de leur briefing. Ils sortent taguer 2-3 A anarchistes, lorsque les lumières des couloirs s'allument. Ils remontent dans le pick-up, où le chenillard gît à l'arrière sous une bâche de fortune, alors que des agents Knight Errant en kevlar et mitraillettes commencent à les allumer sans sommation.
Il y a clairement plus que des bureaux lambda à Haller Lake.

Le pick-up démarre et les KE les prennent en chasse à pied, libérant les lieux pour les runners. Le Sp'Eye est envoyé en éclaireur dans les couloirs. Des bureaux de secrétariats mornes succèdent aux bureaux impersonnels, lorsque des bruits de pas se font entendre. Des agents de sécurité KE fouillent les lieux. Les runners se jettent dans le premier bureau afin de les éviter. Une fois dans le dos du dernier garde, ils en attrapent un et l'assomme, puis sautent sur les 2 restant. Le combat est rapide, et si les soldats sont entraînés, la surprise et la magie sont décisives. 
Les runners interrogent vite fait le 1er garde neutralisé: "où retiennent-ils les prisonniers?"
La femme ne réponds pas : il faudra se montrer plus convainquant. Quelques os brisés plus tard, elle révèle qu'il y a un sas secret et sécurisé permettant de passer du bâtiment ARES Intelligence (celui de l'arrière, avec la parabole), au principal où ils se trouvent actuellement. Ce n'est pas un lieu d'interrogatoire, mais effectivement, hier y a été amené une prisonnière. Elle leur donne la localisation et le code pour le sas, puis repart - forcée- dans les bras de Morphée.
Graves se connecte à son chenillard : il voit que le pick-up est en mauvaise posture. Poursuivit par une bagnole KE, 2 drones aériens les canardent. Il tente de les abattre, mais la conduite erratique du pick-up ne l'aide pas.

Les runners pénètrent donc dans le bâtiment secondaire. Grace au Sp'Eye, ils repèrent et évitent les caméras. Une fois devant la porte cible, un bon coup d'épaule de l'orc la fait sauter. Un petit bureau vidé de la plupart de ses affaires s'y trouve, avec juste une table, et une chaise, derrière, où la punkette au cheveux verts y est menottée. Elle a visiblement été interrogée via la manière forte, mais n'est pas mourante.

Graves l'aide à se mettre debout. Elle a perdue de sa superbe. A quelques kilomètres de là, il ajuste le tir du chenillard dans un virage. Boum, un rotor de moins pour un drone. Par contre, le pick-up dégage une sale fumée.

Il faut maintenant sortir. L'alarme a été donnée et ca commence à sérieusement s'agiter. L'équipe décide de monter sur le toit, espérant surprendre la sécurité. Ils esquivent une patrouille et arrivent à l'extérieur.
Sur la route, Graves mitraille la bagnole des KE. Mais ceux-ci gèrent bien leurs zig-zag et continuent de riposter. le pick-up encaisse moins bien.
Sur le toit, le shaman manipule l'air pour lui donner suffisamment de densité afin qu'il forme comme un escalier jusqu'au sol, puis dit à Graves d'avancer. Dans le vide. L'orc, soutenant Sarah, le regarde ahurit. Ok, c'est un shaman : il parle aux esprits, voit des choses par delà notre monde, ok. Mais lui n'en est pas un. Graves ne croit pas aux esprits. Mais déjà le Sp'Eye lui montre les renforts arrivant sur le toit. Il n'a plus le choix, et fait le saut de la foi.
Il flotte! Il flotte à 15m au dessus du sol!
Nouvelle-Lune ne comprend pas sa joie. D'ailleurs il n'en a pas le loisir, le sortilège lui demandant pas mal d'énergie. Puis il emprunte l'escalier invisible lui aussi, au grand dam des gardes qui ne trouvent personne sur ce satané toit. Leurs senseurs doivent avoir été piraté...

A l'arrière du complexe, Graves appelle Paige. La jeune femme attendait dans la caisse de King depuis le début de l'intrusion, bien planquée. Elle n'a pas l'air très rassurée par ce qu'on lui demande de faire : entrer en 4ème vitesse récupérer les runners, puis filer aussi vite que possible.
C'est ce qu'elle fait. Dans un crissement de pneu, elle arrive devant l'équipe, qui saute dans la bagnole. Paige glisse sur la banquette pour laisser volontiers le volant à Graves. Il détalle comme un lapin, alors qu'une autre caisse les prends en chasse. 
Côté pick-up, le dernier drone les double et se stabilise pour ajuster son tir, pendant que le chenillard tente de faire barrage sur ses poursuivants. Boum! Le tir bien ajusté, sèche le moteur. Le pick-up finit par s'encastrer dans une vitrine. La liaison est côté, et Graves fait sacrément la tronche!

Une course-poursuite se finit, mais une autre démarre aussitôt. Et cette fois-ci, il n'y a pas que de la taule en jeu. Graves ne connait pas la caisse, mais s'est un sacré pilote. Virages au frein à main, marche arrière et petits coups de tampon. Il leur sort le grand jeu et fini par les faire dérailler.
Ouf!

Quand les moteurs refroidissent
Les runners retournent se planquer, et Paige a les yeux qui brillent, encore tremblante d'adrénaline, puis rentre auprès de son chéri.
2 membres de l'IHA ont été arrêté, voire tués. Et Graves a perdu son chenillard.

Mais déjà, la rue commence à bruisser de la rumeur de cette équipe qui ne laisse pas tomber les siens, même face à une agence gouvernementale ou une méga-corpo.

Sarah commence à souffler.
Elle a mal, mais ses blessures les plus graves sont invisibles. Elle a été forcée, pénétrée, souillée, dans son esprit. Ils l'ont amené à Haller Lake puis l'ont interrogée sur leur employeur, leur cible, un Masque Rouge, le Complexe Blackbears. Elle n'en savait rien mais ils ne l'a croyaient pas. Alors ils ont envoyé un autre type d'interrogateur. Un mage. Qui a plongé dans son esprit, dans ses pensées les plus intimes. Et comme elle ne savait toujours rien, ils l'ont laissé là. Jusqu'à l'arrivée salvatrice de Nouvelle-Lune et de cet orc.

Quelques éléments d'illustrations, que j'avais oublié d'ajouter: 

La base de travail de Charlie Duke


Le Rover XHeavy des kidnappeurs de Charlie


Haller Lake, charmant quartier administratif